Читать «Запах страха» онлайн - страница 115

Наемники же берутся за расследование, только подписав контракт, в котором обязательно есть пункт «расходы». Получается, отдавать им материалы задарма так же глупо, как поливать пустыню.

– Пятьсот.

– Дорого, – отрезал Кортес. – Двести.

– Не хочешь, как хочешь. Четыреста пятьдесят.

– Ху-уций! – Поскольку дверь наемники закрывать на замок не стали, обладательница мелодичного голоска проникла в бар без проблем. – Ху-уций!

Конец тихонько выругался. Кортес улыбнулся.

– Вижу, тебе пора.

– Твой напарник так зло смотрел на меня, что я испугался. Вы должны компенсировать потерю нервных клеток. Четыреста!

– Двести пятьдесят.

– Хуций, ты же говорил, что будешь один! – Симпатичная блондинка поджала губки и без особой радости посмотрела на наемников.

– Милая, – заюлил бармен. – Из всех нас интерес к тебе проявляю только я! Эти двое на работе. Так что я один! Один! – И, повернувшись к Кортесу, прошипел: – Триста пятьдесят.

– Нанимаешь новых официанток? – осведомился Артем, разглядывая длинноногую прелестницу.

– Журналистка, – пробормотал конец. – Обещал ей эксклюзивное интервью.

– Триста, – бросил Кортес.

– Хуций, мне что, уходить?

– Положи деньги на стойку, – велел бармен и позвякивающим колобком покатился к гостье: – Милая, ну, что ты такое говоришь? Ведь я жду тебя с самого утра! С того самого момента, как твой чарующий голос…

Артем честно положил на стойку три сотенные бумажки и зашел в подсобку, где Кортес колдовал над аппаратурой:

– Что у нас есть?

– Ссора очень похожа на настоящую. Зная Копыто, я исключаю, что он мог так хорошо сыграть.

Спорить с напарником молодой наемник не стал.

– Что еще?

– Перед дракой из бара выходили только челы.

Артем с полуслова понял ход мыслей напарника.

Кортес исходил из предположения, что до драки неизвестный, так же, как и чуды, находился в баре, ибо любая другая версия обрекала наемников на поиск иголки в стоге сена. Охотился ли он конкретно на этих молодых рыцарей или же воспользовался их ссорой с Красными Шапками в своих целях – сейчас не важно, к сожалению, это расследование приходится начинать с вопроса «Кто?», а не «Почему?».

Главный же вывод из предположения гласил, что неизвестный вышел из бара незадолго до начала драки, и потому Кортес внимательно просматривал возможных кандидатов.

– Надеюсь, он не воспользовался «Накидкой пыльных дорог», – пробормотал Артем, приникая к монитору. – В этом случае камера его не записала.

– Никаких «Накидок», – отрывисто бросил напарник.

– Почему?

Кортес оторвался от компьютера, посмотрел на Артема и покачал головой:

– Ты явно потерял форму… – И менторским тоном поведал: – Никто не надевает «Накидку пыльных дорог» в заведениях Тайного Города. Это все равно что написать на лбу: «Смотрите! Я что-то замышляю!» В зале сидело не меньше десятка магов, и кто-нибудь из них обязательно запомнил бы чересчур скрытного посетителя.