Читать «Что слаще свободы?» онлайн - страница 17

– У тебя есть братья или сестры? – продолжил задавать вопросы Джонатан.

– Нет, – чуть поколебавшись, ответила девушка. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто так, из любопытства, – успокоил собеседницу Хантер.

– Ты собирался о чем-то со мной потолковать? – Тревога мисс Ройал явно не совсем улеглась.

«Вот и наступил этот момент, – обреченно подумал Джонатан. – Как ни тяни, развязка все равно неминуема. Сейчас Гейл рассердится, встанет и уйдет. Навсегда. Все же мне удалось хоть немного побыть с ней, поговорить, даже еще раз услышать ее незабываемый смех!»

Тяжело вздохнув, Хантер решил признаться, что солгал. Все равно правду не утаишь – нет у него никаких тем, просто захотелось увидеть Гейл.

– Дело в том, видишь ли… – обреченно пробормотал Хантер, как вдруг его речь прервал мужской голос:

– Гейл? Неужели это и в самом деле ты? – Незнакомец неожиданно возник возле их столика, появившись очень кстати для Хантера.

Джонатан, прищурившись, разглядывал соперника. В первую минуту Хантер даже ощутил нечто вроде чувства благодарности к этому незнакомому мужчине, прервавшему неприятный разговор. Однако вторая минута принесла с собой волну совсем иных эмоций. Подошедший был красавчиком с черными кудрями и веселыми голубыми глазами. Он с откровенным восхищением разглядывал мисс Ройал.

«Где-то я уже видел этого плейбоя, – мучился Джонатан и никак не мог припомнить. – Точно знаю его, но откуда?»

Мысли Хантера внезапно прервали свой бег. Их сменило удивление. Вновь прибывший что-то оживленно говорил, а Гейл почему-то сидела, сжавшись в комочек, и не произносила ни слова в ответ. Что с ней? Джонатан переключил все внимание на мисс Ройал. Та выглядела совершенно подавленной, огромные глаза на бледном лице полны ужаса. Кем бы ни был этот человек, но Гейл явно неприятна эта встреча.

Мужчина, наконец, обнаружил, что молчаливая пауза затянулась, и смешался.

– Извините, я, очевидно, обознался, – незнакомец решил ретироваться. – Все бывает, внешность с годами меняется, – произнес он дежурную фразу, но было ясно: он твердо уверен, что никакой путаницы нет.

Джонатан ни на секунду не усомнился, что мисс Ройал прекрасно знает подошедшего человека, просто в силу каких-то причин не намерена признаваться в этом. Она холодно приняла извинения незнакомца.

– Еще раз простите. – Мужчина кивнул обоим и отошел к стойке бара, где его уже заждалась не терпеливая компания друзей.

После его ухода обстановка сделалась еще более тягостной. Гейл не шевелясь сидела напротив Джонатана, не проронив ни слова, и казалась такой беззащитно-хрупкой, что тот был убежден: коснись он ее сейчас рукой, и она упадет и разобьется вдребезги, как хрупкая фарфоровая статуэтка. Сначала Хантер даже обрадовался, что девушка больше не требует от него ответа на неприятный для него вопрос, но потом ему в голову пришло, что чересчур уж жестока причина этой отсрочки.