Читать «По ту сторону света» онлайн - страница 79

— Ой! — вскрикнуло существо и принялось энергично растирать ушибленное место.

Убедившись в том, что пещерный житель обладает даром речи, Интернет предпринял еще одну попытку к установлению контакта.

— Привет, — произнес он, по возможности вложив в это слово максимум теплоты и дружелюбия. — Ты кто?

Существо нерешительно помялось, после чего высунуло руку и стащило с собственной головы ткань. Под ней оказались жутко грязные и взъерошенные волосы, торчащие во все стороны. «Определенно, мальчишка! Лет одиннадцати, не больше», — подумала Катя.

Высвободив длинную худющую шею, незнакомец произнес слабым тонким голоском:

— А вы кто?

Вперед выступил Игорь:

— Мы — спелеологи, члены саратовского спелео-клуба «Undegraund». Вот, приехали к вам в гости — исследовать крымские пещеры. Из-за обвала нам пришлось задержаться на пару часов, но нас должны ждать на поверхности. А ты-то как сюда попал?

— А бить не будете? — настороженно осведомился мальчишка.

— С чего бы это вдруг? Неужели мы похожи на бандитов или варваров каких-нибудь?! — возмутилась от подобного предположения Рита. — Илья погнался за тобой, потому что был уверен, что ты — нечистая сила, призрак. А теперь, когда мы все видим, что ты обыкновенный мальчик, никто тебя не обидит.

— Я — не обыкновенный мальчик, а тоже спелеолог! — с гордостью поправил ее ребенок.

— Сколько же тебе лет, спелеолог, и что за идиот отпустил тебя одного в пещеры?! — спросил Игорь.

— Никто меня не отпускал, я сам! У нас в Севастополе тоже есть клуб начинающих спелеологов, но Петр Васильевич говорит, что в двенадцать лет еще рано лазить по пещерам. Он ничего не понимает! — с горечью махнул рукой мальчишка.

— И ты посмел отправиться в пещеру один?! — в ужасе воскликнула Катя. — А как же твои родители?!

Ребята всерьез заинтересовались историей мальчишки, которая оказалась скорее трагической, чем забавной. Самое страшное заключалось в том, что началась она не сегодня, и даже не вчера, а целых пять дней назад! Пять долгих дней и жутких ночей бедный мальчик был вынужден скитаться по подземельям, не в силах найти выхода!

В ходе подробных расспросов выяснилось, что мальчик без ведома родителей сбежал из дома, стащил в клубе комбинезон и самое необходимое снаряжение, взял с собой пару бутербродов и бутылку воды и на попутке поехал за город. Путь к пещере он знал — однажды инструктор возил их на экскурсию в эти места и издали показывал вход в Таинственную пещеру.

Потерялся Санек — так звали горе-спелеолога — уже в середине первого дня пути. За пять истекших суток он растерял все свое снаряжение, изорвал в клочья комбинезон, запутался в подземных лабиринтах окончательно и жутко проголодался.

— Скажи, а почему ты от меня убегал? — поинтересовался Илья. — Ты бы, наоборот, порадовался, что наконец-то встретил людей, которые могут вывести тебя из этого заточения!

— Ага, как же! — обиженно ответил мальчишка. — Порадуешься тут, когда тебя за нечисть принимают! Вы-то еще ничего, погнались только. А вот позавчера (а может и вчера) я услышал чьи-то голоса и побежал к людям, размахивая руками. Они как раз что-то ели… Я думал, они и меня накормят, но те как только увидели меня издали, как ошпаренные повскакивали с мест и принялись кидать чем придется — камнями, палками… Дураки. Поэтому с тех пор я и боюсь людей.