Читать «По ту сторону света» онлайн - страница 68

— Даже мне поможет? — недоверчиво осведомился Илья.

Рита оценивающе посмотрела на веснушчатую рожицу с носом-картошкой и торчащими в разные стороны ушами и с сомнением протянула:

— Ну-у, насчет тебя я не уверена… Тебе, дорогой мой, ничего не поможет. Горбатого могила исправит! — задорно добавила она и бросилась наутек, так как Илья уже отмерял своими двухметровыми ногами те несколько шагов, которые отделяли от него Риту.

— Эй вы, — вынырнул из полумрака Игорь. — Ведите себя потише, не забывайте, что это не полигон, а подземелье. От любого шума здесь может что-нибудь обрушиться, а вы топчетесь как слоны!

— Ой, идите все сюда! — послышался тоненький голосок Олеси. Он подействовал на Илью гораздо эффективнее Игоревых упреков и запретов. Мгновение ока — и он оказался рядом с девочкой.

Олеся светила фонариком на дно подземного ручейка, в котором что-то поблескивало. Илья наклонился и, закатав рукав комбинезона по локоть, достал из ледяной воды блестящую штуковину. Когда находку поднесли к более яркому свету прожектора, восторженный вздох, вырвавшийся у всей группы одновременно, прокатился по величественному пространству зала.

Восхищение ребят было волне обоснованным: найденная штуковина оказалась прозрачным камешком, ласково приглаженным течением. Камешек имел форму не совсем правильного овала с дырочкой посередине.

— Какое чудо! — Олеся поднесла драгоценную находку к глазам и посмотрела сквозь камень. — Ой, я через него все вижу!

Камень тотчас был выхвачен их рук полноправной хозяйки — всем хотелось посмотреть сквозь камень на подземный мир, который наполнялся поистине сказочной красотой. Камешек словно расцвечивал зал, пропуская его через себя, он открывал ребятам тайну его очарования и великолепия. Девчонки были покорены находкой и назвали камешек Сердцем пещеры.

— Заберем его с собой на память? Можно? — почему-то спросила Олеся у Игоря.

— Наверно, можно.

— Конечно, бери! Ведь он твой — ты сама его нашла! — выпалил Илья. — Неужели оставлять такую красотищу здесь, в сыром подземелье?!

Олеся бережно погладила камешек и положила его в один из рюкзаков. Катя взглянула на часы и всплеснула руками:

— С ума сойти — уже три часа! Нужно срочно выбираться отсюда и возвращаться наверх! Дядя Витя будет очень сердит, если мы заставим его ждать и волноваться!

* * *

Обратный путь у спелеологов обычно бывает более легким, если они возвращаются тем же маршрутом: все трудности известны, ко всем найден соответствующий подход, хорошо помнятся тупиковые обманчивые лазы.

Так бывает обычно у всех нормальных команд. Но группа экстремалов-подростков словно была рождена для того, чтобы всегда и везде попадать в чрезвычайные ситуации. По сравнению с возвращением нелегкий путь к Залу, как оказалось, был цветочками…

Игорь простить себе не мог: как это он мог перепутать маршрут?! Ведь они же все вместе шли по нему два часа назад! Не иначе, как на него, да и на всех остальных в одночасье нашло умственное затмение!

Дело в том, что когда команда добралась до развилки и нужно было свернуть налево, Игорь почему-то повел группу направо. И никто из ребят не засомневался, никто не спросил его, правильно ли они идут. Все топали молча за его спиной, и слышалось лишь дружное сопение и пыхтение. Никому и в голову не пришло проверить маршрут по карте, да и Игорь был уверен в своей интуиции и способности ориентироваться — эти качества никогда ему не изменяли.