Читать «Баллады, фантазии и сказы» онлайн - страница 7

ПЕТР I НА КАНАЛАХ

Как по шпилям, верхам, шатровым куполам Летним утром огонь разгорался! Собирался царь Петр в самый мирный поход И с женой Катериной прощался: «Будь здорова, жена! Не грусти, что одна; Много, видишь, каналов готово; Еду их осмотреть, чтоб работе спореть… Напиши, если что… Будь здорова!» Глухо дебри лежат, над болотами спят… Много дела — да силы-то малы! Надо дебрь разбудить, чтоб ей тоже служить… Пусть, мол, глянут по дебри каналы! Где в колесном возке, где на бодром коне Едет царь вековыми лесами; Изучает страну, во всю ширь и длину Наблюдает своими очами… «Надо, надо взглянуть! Норовят все надуть! Может, даже совсем не копают? Поглядишь — простецы эти жмоты-купцы! А где страху им нет — надувают!» День за ночью идет, потеряешь им счет, Если ехать судьба без дороги! Вот каналы пошли и блестят вдоль земли, А землянки людей что берлоги. И куда ни взгляни, только щепки, да пни, Да отвалы идут земляные! Гонит царская мочь, гонит пролежни прочь Со здорового тела России. Близок царь! Весть бежит! Привирает, мутит И повсюду царя упреждает… Призадумался вор! Царь-то больно востер! Знаем, как, если нужно, кончает! «Ой, уж как-то нам быть? Как нужде пособить? Ведь не вырыто нами и трети Из того, что должно?.. Умирать суждено… Стукнет, гикнет: „А нуте-ка, дети!“ Нет, родные, шабаш, чуть появится наш! Разве, братцы, на хитрость пуститься) Землю вырыть в длину, подогнать в ширину, — Остальное потом углубится!» Собирался весь скоп. Повалил землекоп. Уж платили-то, знатно платили! И каналы прошли как им быть вдоль земли, Провели и воды напустили… Яркий вечер горит, густо дебрь золотит, И у самой у крайней лопаты Царь с дубинкой в руке, в распашном армяке, Поверяет работы и платы. И как в небе заря — так лицо у царя Все сияет! Он жалует смехом! И уж радостен он, и уж как подарен Неожиданным вовсе успехом! А поодаль стоит молчаливый синклит Хитрецов, мудрецов на захваты! «Уж вот на! Удалось! У Петра сорвалось! Не замай наших! Мы ли не хваты!» Не пылать бы заре! Не блестеть бы воде! Не валиться бы на воду мошкам! Не казну б воровать, не Петра надувать, Не подменивать блюдо лукошком! Головой царь поник… Потемнел его лик… Дума черная радость хоронит… «Отчего тут вода, — вздумал царь, — не туда, Куда надо бы ей, мошку гонит?» По откосу долой сходит тяжкой стопой И, к воде подошедши, нагнулся, И дубинку воткнул… Чуть конец затонул… Подождал это царь… Оглянулся!.. Ох! Не небу гореть! Не царю бы краснеть! Все, бледнея, молчанье хранили… А из царских очей, звезд вечерних ярчей, Две слезы, две звезды проступили… Ну, а там по пятам, в поученье ворам, Как должно, принялись за расправу… Прав был вор, говоря про обычай царя: Сокрушит, если что не по нраву!