Читать «Ключ Времен» онлайн - страница 161

— Умеет, — согласился демон. — Именно поэтому и пережил благополучно уже трех чародеев. От каждого получил понемножку знания… Еще пять-шесть хозяев, и он станет куда сильнее любого из нас. Но это случится не скоро. Я хочу сказать тебе еще одно, Андрей. Ключ… Будет лучше, если ты оставишь его мне. Ты хранитель. Вы не должны находиться рядом. Это слишком опасно. Я знаю, ты добр и чист душой. Ну у тебя может случиться беда, у тебя может оказаться плохое настроение, ты можешь влюбиться, тебя могут уговорить, обмануть, перехитрить. Заставить, наконец. Позволь, княже, я отнесу его обратно в Запретный мир. Так будет спокойнее для нас всех. Для наших миров.

— И куда ты его денешь? — поинтересовался Олег. — Как я мог заметить, ваш Храм не очень-то хорошо выполняет обязанности сейфа.

— Я знаю, куда его деть, — наклонившись вперед, прошептал демон. — Но никогда не произнесу этого вслух. Тайна может оставаться таковой, только если хранится в сердце и никогда не выглядывает наружу.

— А вдруг его найдут без тебя? — спросил мальчик. — Ведь ты же поедешь с нами?

Сварт, отвернувшись, промолчал.

— Нет, — покачал головой Андрей. — Ты не останешься. Так нечестно!

— Действительно, Сварт, — присоединился к нему Олег. — Чего тебе делать в Запретном мире? Может, ты забыл, что там бушует Темный Отец? От вашего мира скоро не останется камня на камне.

— Я рад, — улыбнулся бывший дружинник, — я рад, что снес голову колдуну, а не кому-нибудь другому. Андрей, княже. Я много лет учил тебя тому, что обязан знать каждый правитель и мужчина. Я охранял твой покой и живот. И я не хочу, чтобы ты стал чьим-то невольником. А ты, ведун, делил со мной хлеб, тяготы пути, ты рисковал ради меня и спас мне жизнь. Но… Но ныне я более не ратник. Вы никогда уже не сможете смотреть на меня, как прежде. Никто в Изборске не сможет смотреть на меня, как прежде. Да и я, помня, зачем впервые пришел в город, не смогу спокойно жить среди вас, есть хлеб твоего отца, делить кров с теми, кого собирался предать. Нет, княже, я останусь здесь. Я зря покидал Запретный мир. Ведун выкупил мой грех, и теперь я хочу вернуться назад.

— Запретный мир уже не тот, Сварт, — напомнил Середин. — Посох в руках Темного Отца, и только он теперь решает, что можно, чего нельзя, кому жить и кому умереть.

— Это тот посох, который ты отдал в уплату за моего дядьку? — переспросил Андрей. — Вы про это говорили в камнях?

— Да, — кивнул Олег.

— Тогда я знаю, как поступить. — Мальчик поднялся со скамьи, подошел к Сварту, протянул ему руку.

Демон встал, взял его ладонь в свою. Княжич посмотрел на ключ, потом приложил его к груди.

Олег с интересом ждал. Но ничего не происходило. Хотя… Хотя что-то все-таки изменилось. Осанка Сварта — он стал вроде как выше ростом, развернул плечи. Волосы княжича слегка посветлели. Или это всего лишь казалось?

— Благодарю тебя, княжич, — с достоинством поклонился демон. — Помни, что в горах Аспида у тебя всегда найдется друг и союзник. Только позови, я всегда приду на помощь. И тебе… — повернулся он к Середину. — Спасибо тебе за посох, ведун.