Читать «Ключ Времен» онлайн - страница 153

— Предатель! — вскочил княжич. — Я тебя… А ты… Предатель! Предатель! Предатель!

— Почему?! — тоже выпрямился демон. — Что я тебе сделал? Разве я плохо тебя обучил? Разве не я берег тебя все эти годы от булата, от сглаза и болезней? Разве не я пришел сюда за тобой и весь путь честно защищал всех твоих соратников?! Почему предатель?!

— Потому, что ты делал это не ради меня, а по приказу Корнея, — тихо ответил мальчик.

— Ладно… — Ведун решительно встал. — Поспать, я так понимаю, все равно не получится. Веди нас в храм, союзничек. Дорогу, надеюсь, не забыл?

Сварт молча повернулся и, помахивая обнаженным мечом, быстрым шагом двинулся между валунами. Часа через два камни начали мельчать, разреженные редколесьем, и вскоре путники оказались на тропе, что петляла меж кленов в полтора обхвата толщиной. Ведун с удивлением осматривался вокруг. Кто бы мог подумать, что волшебный Запретный мир, так похож на его собственный. Хотя… Почему волшебный? Просто резервация для демонов. Кусок обычной земли, обнесенный проклятием вместо колючей проволоки.

Внезапно дорога отвернула круто в сторону — а Сварт продолжал шагать прямо, разрывая яловыми сапогами высокие травяные стебли. Невысокая, почти везде пожелтевшая трава со странным громким хрустом ломалась под ногами.

— Куда мы идем? — окликнул демона Олег.

— Ты же хотел попасть в храм Ключа, ведун? — выдохнул тот через плечо. — Так мы уже пришли.

— И где он?

— Здесь… — Сварт начал ломиться через переплетение веток.

Ведун ощутил что-то странное, скосил глаза на руку и увидел, что браслет Мары излучает слабое сияние и холодит запястье. А потом различил в зарослях плотное, совершенно непрозрачное белое марево.

— Здесь нет ловушек, — сухо предупредил Сварт. — Это просто занавесь…

Олег следом за ним подошел к пелене, мгновение поколебался и сделал шаг вперед. Ощущение было такое, будто проходишь сквозь густой тягучий туман, где тяжело дышать. Куница прижалась к ведуну пушистой мордочкой, и тот осторожно погладил ее между ушами. Трава по-прежнему хрустела под ногами, временами ступни проваливались в ямки. Середину казалось, что он уже целую вечность бредет в этой вязкой жиже, не видя ни верха, ни низа, не различая даже вытянутой руки.

— Этак недолго заблудиться, — пробормотал Олег себе под нос. — Начнешь ходить по кругу — и кранты.

И тут вдруг все закончилось. Впереди стояла пирамида, похожая на древнеегипетскую, а вокруг расстилалась черная, выжженная земля, усыпанная костями. Холодный ветер принес запах гари и хлестнул по лицу серым пеплом. Низко нависшие грозовые тучи готовы были вот-вот обрушить на землю потоки воды. Сумрак окутывал темную громаду пирамиды, и путники невольно поежились.

— Ну что? — сказал Олег. И сам удивился, насколько уверенно и спокойно прозвучал его голос. — Пошли к Храму Ключа. Наше путешествие подходит к концу.

Земля была такой твердой, что ведуну казалась каменной. То и дело под сапогами хрустели ребра, позвонки, челюсти, и Олег никак не мог отделаться от впечатления, что все останки здесь — человеческие.