Читать «Тень спрута» онлайн - страница 182

«Вот это и есть Бадарамхаз-Карамх?» — поинтересовался Макаров, разглядывая висящее в пустоте облако, сложенное из черных и белых шариков. Присмотревшись, он заметил, что на белых шариках имелись круглые черные точки, делавшие их похожими на глаза неведомого чудовища, а на черных там и сям проступали красные пятна, как если бы бушующее в их глубине пламя прорывалось сквозь плотную стену тяжелого дыма.

«Да», — ответил звездолет. — «Внешний вид планеты связан с искусственным регулированием отражающей способности атмосферы».

Круто они ее регулируют, подумал Макаров. Тысяча миров, и каждому, небось, специальное солнце требуется. Вот и приходится корячиться.

«Нас засекли», — сообщил между тем «Рифей». — «Передать позывные?»

«Передай», — кивнул Макаров. — «И заодно передай, что в случае сопротивления все будут уничтожены. Пират Мак-Ар не знает пощады!»

Не дожидаясь ответа, Макаров перешел на ручной режим. Изображение Бадарамхаз-Карамха стало виртуальным, черно-белые облака регулируемой атмосферы рассеялись, планета повернулась нужной стороной, и Макаров увидел утыканное вулканами плато Эбл-Нахиб. Несколько мрачных строений, похожих на башни злых колдунов, высились над озерами кипящей лавы, подпирая черное от вулканического пепла небо. «Рифей» предусмотрительно пометил место, где Артем Калашников героически преодолевал свое очередное похмелье; Макаров захватил в объем прицела плоскую вершину одинокой скалы и до предела укрупнил изображение.

2.

Артем Калашников стоял, склонив голову набок, и кривил губы в недовольной гримасе. Опустив глаза, Макаров понял причину калашниковского недовольства: до самой шеи его тело окутывал серый полупрозрачный кокон из фикс-массы, превращавшей свою жертву в неподвижную статую. Мысленно чертыхнувшись, Макаров огляделся по сторонам — и увидел остальных участников этой загадочной сцены. У ног Калашникова переливались алыми отблесками три полуметровые капли жидкого металла, несомненно представлявшие собой какого-то высокотехнологичного робота; чуть поодаль стоял, задрав к небу чудовищные клешни, другой робот, кремнийорганический монстр от «Спонк Корпорэйшн». А у самого края пропасти ногами друг к другу лежали два эрэса — как две капли воды похожий на Гринберга черт и благообразный белобородый старик в стеганом халате.

Макаров уменьшил масштаб, включил микроволновую прослушку и тщательно просканировал окрестности. Никого больше; все источники сложных колебаний находились неподалеку от Калашникова, легко отождествляясь с уже увиденными Макаровым разумными существами и роботами. Макаров поджал губу, нахмурился и навел на скалу маркер телепорта.

Точнее, попытался навести. Маркер затрясся, расплылся на добрую сотню километров и замигал, намекая на невозможность фокусировки. Защита, мрачно подумал Макаров. Так что — никаких телепортов.

«Нам приказано лечь в дрейф, — сообщил Макарову звездолет, — и ждать прибытия полиции».

«Мы что, — риторически поинтересовался Макаров, — настолько похожи на идиотов?!»