Читать «Тень спрута» онлайн - страница 176

Открыв глаза, Калашников увидел трехметрового паука, угрожающе выставившего перед собой две длинные, острые как бритва клешни, и завопил от ужаса. Руки и ноги заскребли по каменистой почве, пытаясь отодвинуться от монстра как можно дальше; а холодное, отстраненное сознание спокойно отметило: боевой робот спонков.

Робот, которому категорически запрещено появляться на обитаемых планетах.

Через долю секунды Калашников осознал, что робот совершенно неподвижен, и перестал елозить спиной по вулканической пемзе. В сознании проявился следующий фрагмент наблюдаемой картины: напротив робота, вытянув перед собой правую руку, стоял Дайен Збирек с потухшими глазами и посеревшим лицом.

Выждав несколько секунд, Калашников осторожно поднялся на ноги.

— Прошу… прощения… — с трудом произнес Збирек. — Подождите… еще немного…

Калашников взглянул на застывшие жвала робота, с которых по капле стекала прожигавшая глубокие ямы кислота, и поспешно отошел в сторону. За спину Збиреку.

— Вот так, — сказал Збирек уже более жизнерадостным тоном. — Вы что же, знали, кто за вами придет?

Калашников закрутил было головой, но понял, что отпираться бесполезно.

— Я все же надеялся, — сказал он, — что это будет обычный эрэс.

— В любом случае, — сказал Збирек, — спасибо за предупреждение.

Он медленно согнул в локте выставленную вперед руку, и Калашников увидел на костлявом запястье полупрозрачный светящийся цилиндр.

— Я слышал, что роботы спонков неуязвимы, — заметил Калашников. — Как же вы его нейтрализовали?

Збирек повернулся к Калашникову лицом и помахал правой рукой:

— У меня тоже есть кое-какие секреты. А что касается вас… — Збирек покосился на превратившегося в статую робота. — Что же такого вы пообещали спонкам, если они решились нарушить закон?!

Калашников ничего не ответил: он думал. После пережитого ужаса мысли носились в голове, как угорелые, и Калашников никак не мог ухватить общий смысл ситуации. У нас же была назначена встреча; зачем робот? Взять меня в плен? Или наоборот, освободить? А может, и вовсе убить, чтобы я никому не выдал их тайну?!

Убить, подумал Калашников. А что, неплохая идея.

— Ничего я им не обещал, — ответил он Збиреку. — Я их даже в глаза не видел. А вот они, похоже, ко мне основательно присмотрелись.

— Зачем же вы им понадобились? — спросил Збирек, указывая на робота.

Калашников втянул голову в плечи:

— Не знаю. Как по-вашему, эти боевые роботы умеют вести переговоры?

Збирек коротко хмыкнул.

— То-то и оно, — вздохнул Калашников. — Похоже, вы вторично спасли мне жизнь.

— Вы думаете, робот пришел вас убить? — сообразил Збирек.

— Думаю, — кивнул Калашников. — После вашего рассказа о моей неприлично быстрой карьере я только и думаю, как бы мне живым до дому добраться. По всему выходит, что я всей Галактике теперь поперек горла!