Читать «Тень спрута» онлайн - страница 172

— Артем Калашников, — выдавил Калашников. — Звездный Пророк.

— Вы позволите? — спросил Збирек, протягивая руку с отставленным указательным пальцем к проволоке, стягивавшей Калашникову горло.

— Да, конечно, — согласился Калашников.

Збирек слегка нажал на остро отточенный коготь, и проволока со звоном разорвалась пополам. Палец Збирека опустился вниз, легко разрезав металлические оковы на ногах, а потом скользнул за спину Калашникова, расправившись с наручниками.

Калашников изумленно посмотрел на своего спасителя.

— Что-то не так? — учтиво осведомился Збирек.

— Как-то слишком круто, — пробормотал Калашников. — Для голограммы.

— А, — виновато улыбнулся Збирек. — Насчет голограммы пришлось соврать. Так лучше, чем убивать ни в чем не повинных эрэсов.

Калашников помассировал онемевшие руки и сделал попытку подняться. К его удивлению, ему удалось удержаться на ногах.

— Спасибо за помощь, Дайен, — сказал Калашников. — Я так думаю, что с меня причитается небольшая пресс-конференция?

Дайен Збирек всплеснул руками:

— Боже упаси! Хотите пообщаться с прессой — пожалуйста; но только без меня.

— Ничего не понимаю, — удивился Калашников. — Зачем же тогда вы меня спасали?!

Збирек опустил глаза.

— Да так, — сказал он. — Летел мимо, заметил бригаду Урраджури, решил посмотреть, кого они на этот раз потрошат… — Збирек пожал плечами и усмехнулся. — А уж когда вас увидел, то решил заодно и познакомиться.

— Познакомиться? — улыбнулся Калашников. — Что ж, у меня как раз есть немного свободного времени. Вот только как быть с журналистами, поджидающими нас у выхода?

— Сбежать, — ответил Збирек и тут же раскрыл телепорт. — Куда прикажете вас доставить?

— Обратно в гостиницу, — не подумав, ляпнул Калашников. — Хотя постойте! Там ведь, наверное, тоже полно репортеров?

— Полно, — кивнул Збирек. — Если вы ищете место, где нас никто не побеспокоит, могу предложить свою загородную резиденцию.

Калашников вспомнил, с какой скоростью побежали от Збирека гордые лоимарейцы, и криво усмехнулся. При всей внешней скромности Збирека отказываться от его предложения не хотелось.

— Поехали, — согласился Калашников. — Поговорим, а потом я прямиком на Конгресс двину. Сенсационный доклад делать.

Калашников специально упомянул этот пресловутый «доклад», чтобы набить себе цену в предстоящих переговорах. Кем бы ни оказался стоящий перед ним дьявол — замаскированным пустотным шейхом, агентом адских спецслужб или даже тем, за кого он себя выдавал, — было совершенно ясно, что разговор с ним предстоит весьма содержательный.

— Прошу, — сказал Збирек и сделал приглашающий жест. Калашников криво усмехнулся — ведь сам же голову в петлю сую! — шагнул в прямоугольный, слабо светящийся проем и оказался в аду.

На темном, затянутом угольно-черными облаками небе сверкали шесть ярких голубых звезд. Из пепельно-серой вулканической почвы торчали уродливые карликовые деревья, соперничавшие друг с другом по изломанности своих длинных, узловатых ветвей. Вместо листьев на деревьях блестели напоминавшие ножи металлические пластинки, издававшие мелодичный звон при каждом порыве холодного, пахнущего металлической окалиной ветра. Загородная резиденция Збирека располагалась на высоком утесе, вокруг которого до самого горизонта простиралась унылая серо-коричневая равнина, усеянная красно-оранжевыми озерами кипящей лавы и торчащими прямо из земли острыми скалами. Разглядев на вершине одной из них маленький, словно игрушечный домик, Калашников оценил истинные масштабы этого мира и рефлекторно присел, готовясь вцепиться в землю. Дайен Збирек мягко, но уверенно обхватил Калашникова за пояс и помог сделать несколько шагов к примостившейся над самой пропастью каменной скамье.