Читать «Тень спрута» онлайн - страница 136

— Очень мило, — пробормотал Калашников. — Так вы об этом хотели со мной поговорить?!

— На самом деле, нет, — ответил Гозенфус. — Я хотел вас спросить, откуда вы все-таки взяли ключ к зашифрованным текстам Технотронной Церкви? Ключ, который сделал вас настоящим Звездным Пророком?!

Вон оно что, сообразил Калашников. Ему все еще не дает покоя мое происхождение! Ну конечно — ведь он еще не читал засекреченных текстов!

— Вы ошибаетесь, — ответил Калашников и не спеша допил свою чашку с чаем. — Вовсе не ключ сделал меня Звездным Пророком. Наоборот, это я, Артем Калашников, создал этот ключ и большую часть текстов, которые им были зашифрованы. А теперь, если вы не возражаете, я объясню вам, как все это случилось.

Глава 13. Неравный бой

Все, что меня не убивает, делает меня сильнее.

Ф.Ницше

1.

Павел Макаров скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся к стене.

— Так, — подвел Астархан итог краткой, но весьма эмоциональной дискуссии. — Мнения разделились. Будем голосовать?!

— Нет, — буркнул Макаров. — Пусть будет по-вашему. Но этот скафандр я больше не надену!

— И не надо! — подхватил Астархан. — У нас еще шесть моделей на очереди!

— Ну-ну, — пробормотал Макаров. — И на каких же идиотах мы их будем испытывать? Вэйкеров не предлагать — они теперь русичей за пушечный выстрел обходить будут!

— Идиоты найдутся, — спокойно ответил Астархан. — Главное, чтобы ты был в порядке.

— Я в порядке, — заверил его Макаров. — Вот только перекушу, и снова готов на подвиги!

Он пошевелил перед собой руками, выращивая из пола импровизированный стол. На столе образовалась гора спагетти, обильно сдобренных сыром и пряным грибным соусом; вооружившись пятизубой вилкой, Макаров сделал вид, что полностью поглощен потреблением пищи.

«Рифей», так и не успевший заправиться на злополучной станции Марршвах, дрейфовал посреди темной туманности, разделявшей владения Чанаха и Когалена. Дискуссия о качестве скафандра, разразившаяся в рубке сразу же после возвращения Макарова, заставила Астархана повременить с прыжком к следующей цели. Теперь, когда скафандр был признан полностью испытанным — иными словами, никуда не годным, — уже ничто не мешало экипажу «Рифея» продолжать намеченный полет. Макаров неторопливо пережевывал спагетти и ждал, когда же Астархан назовет следующую точку маршрута.

— Ну что, парни? — весело воскликнул Астархан. — Не пора ли нам вторгнуться на территорию суверенного Когалена?

— Пункт назначения? — уточнил Ансельм.

— Давайте сразу к планете, — попросил Ахмед. — А то когда еще нас обнаружат!

— К планете так к планете, — согласился Астархан. — Курс — на Заставу двадцать три — шестьсот пятьдесят четыре!

Без драки не обойдется, подумал Макаров, выскребая хлебом остатки соуса. Сеть уже сообщила ему, что это такое — Застава 23654. Станция, расположенная у безымянной планеты, населенной забитой, покорной расой, тысячелетие за тысячелетием выращивавшей какой-то «рипс» и продававшей его любому, кто предложит мало-мальски приличную цену. Когаленцы не стали даже оккупировать эту несчастную планету, а просто поставили на ту же орбиту стандартную боевую станцию класса «солар» и взяли под свой контроль все экспортно-импортные операции. Как и следовало ожидать, появление единого центра контроля привело к скорому расцвету коррупции и контрабанды, и к моменту появления Макарова в Звездной России Застава 23654 уже приобрела определенную популярность у свободных межзвездных торговцев. Единственное, чего Макаров так и не смог понять — что же такое этот «рипс» собой представлял и кому вообще мог пригодиться. По внешнему виду — картошка картошкой!