Читать «Кормчая книга» онлайн - страница 86

– Вот что, голубчик, – сказал Остоженский, перелистав машинописную рукопись. – Вы у нас человек неординарный, но гусей не дразните, – наверное он имел в виду Киру Валентиновну. – Она права, ваши выкладки кое в чем невнятны, эту дисгармонию следует снять. Сходите-ка вы, голубчик, к математикам, пусть они посчитают, что там к чему. А я вернусь из командировки, вместе подумаем.

Альвиан страшно боялся, что математики его не поймут.

Ему ведь не сама кривая важна, а то, что за нею просматривается.

Так же, как охотнику лук важен не сам по себе, а потому, что стрелой можно поразить цель на более далеком расстоянии.

Спертый воздух вычислительного центра, дробный перестук печатающих устройств, мельтешение цифр на дисплеях. Худенький очкастый парнишка-программист в цветастом галстуке и в затертых джинсах рылся в куче перфолент, отыскивая утерянную истину. Буркнул:

– Чего тебе?

– Профессор Остоженский велел вникнуть.

Парнишка перевел взгляд на график:

– А во что тут вникать?

Альвиан удивился:

– Не видишь?

– Ну, вижу. Ну и что? – усмехнулся парнишка, поправляя очки. – Кривая квадратной зависимости функции от аргумента… Только, я думаю, совсем не от того, который здесь указан…

– Как это не от того?

– А так, – снисходительно пояснил программист. – Горизонтальная ось на твоем графике никак не может быть осью времени. Ведь время течет равномерно, согласен? Значит, никак оно не может само по себе вызывать пульсирующие всплески.

– Да почему?

– Откуда мне знать?

– А если, допустим, горизонтальная ось – развитие орудий и средств производства?

– Ну, допустим. Я готов это принять. Только скажи на милость, в каких единицах прикажешь измерять это?

– Представления не имею.

– Ну, ты зверь! – восхитился парнишка.

И отвернулся, показывая, что разговор закончен:

– Разберешься, приходи. А сейчас я тебя не понимаю.

X

…Плоскогорье оказалось ужасным. Камни, как мрачные базальтовые грибы на черных ножках, торчали везде. Альвиан с ужасом представил, как бы они выглядели в полярках. А Коля не успевал материться. То проваливаешься в снег, то скользишь по голому камню.

– Сворачивай к подошве холма.

– Так это же лишние версты. Дотемна не доберемся до речки.

– А по камням не доберемся и до утра.

Спорить не было смысла.

Помогая друг другу, брели сквозь каменный лес.

Ничего живого – сухой снег, кристаллический, промороженный воздух. Круглые, мелкие, растянувшиеся в цепочку облачка дыхания за спиной. Крикнешь, эхо не отзовется. Мир вечной, запорошенной снегом тишины. Страшно представить, как чувствовали себя здесь землепроходцы. За каким чертом несло их так далеко? Уж точно, не за романтикой. Добрый соболь, зуб рыбий, золотишко.

Коля будто угадал мысли Альвиана:

– Вот на кой мне все это?

Альвиан промолчал.

– Мне библиотекарша говорила… Наша Лилька в поселке… Ты что, правда, умеешь угадывать будущее?…

– Я не гадалка.

– А Лилька говорила, можешь.

– Я наукой занимаюсь, не гаданием.

– Да какая разница? Хоть так, хоть этак. Вот свалимся мы в эту речку или нет? Можешь предугадать?

– Я не этим занимаюсь.

– А чем?

– Далеким будущим.