Читать «Атака Скалистых гор» онлайн - страница 181

Но то были вовсе не отголоски старинных лихих времен, не скрежет выбиваемых из «одноруких бандитов» душ. Нет! Хотелось надеяться, это приглушенные запертой броней створок и расстоянием выстрелы «плазмобоев». Значит, там, вдали, родной «Пульсар» все еще убивал, а значит, все еще жил. Может, он до сей поры пробивался с боем вперед, к запланированному месту закладки бомбы? Или уже, оставив ее, отступал назад? Хотя это вряд ли. Какой смысл оставлять взведенную мину на территории неочищенной от врага? Но мало ли, вдруг, добытый Центром план подземных коммуникаций устарел? И тогда, по неизвестному ответвлению коридора, в тыл «Пульсару» зашел новый, доселе отрезанный контролируемыми запорами, взвод внутренней охраны? Как можно узнать такие подробности? Наверняка никак. Однако Никита Кучконос все равно прислушивался, ибо, кроме слуха, у него не оставалось никаких источников окружающей информации.

120. Средний уровень. Воздух

Думаю, основатели воздухоплавания братья Райт не смогли бы представить, а родоначальник кибернетики Фон Нейман не в шутку бы удивился, однако все было именно так. Большущий «Боинг-1207» использовался всего лишь как носитель оптико-электронно-кибернетической системы. На первый взгляд ничего странного. Тем не менее назначение данной техники было не в обозрении мира сверху, со своего десятикилометрового потолка, а именно в транспортировке над миром «электронного мыслителя». Нет, перевозка с места на место была здесь вообще-то совершенно ни при чем. Хотя, разумеется, время от времени самолет садился там или тут. Кстати, не везде где хочется, ибо для посадки и взлета гиганта требовалась полоса длиной три с половиной километра. Садился он всего лишь для заправки и профилактики двигателей – их наличествовало целых шесть штук – а так же регламента узлов управления и планера. Так что основную часть жизни лайнер и его груз проводили в полете: весьма разорительная привычка в последнее десятилетие существования на планете нефти.

Может быть, это вызвалось тем, что вдали от бренной планетарной суеты, в заоблачных высях разряженного воздуха, оптико-электронным извилинам из волноводов лучше и надежней думалось? Очень сомнительно и даже наоборот. Ведь для чего служит атмосфера, помимо фильтрации через турбореактивные двигатели? Вот именно! Она охраняет поверхность от космического излучения. И это излучение малополезно не только для здоровья биосферы, всякой микросхемной мелюзге оно тоже несет достаточно неприятные сюрпризы. Так что, прежде чем пентагоновские стратеги приняли решение о воздушном базировании «Прыща-2», вероятность сбоя работы в связи с активностью протуберанцев и прочими факторами была досконально взвешена. Так же учли и гипотетическое ускорение износа из-за одиннадцатилетнего солнечного цикла. Однако большелобые жильцы Силиконовой долины убедили генералитет, что «Прыщ-2» морально устареет гораздо раньше, чем его оптические мозговые кабели потрескаются от потоков тяжелых ионов. Когда это случится, все еще находящийся в спортивной форме «Боинг-1207» сядет на землю на непривычно продолжительный срок, ибо в его нутре потребуется демонтировать и вынести вон пережившее свое время оборудование и переоснастить на новое. Ведь к этому самому 2050-му, а может даже 2040-му доблестные калифорнийские мальчики надеются разработать гораздо более совершенную модель «Прыща». По крайней мере, они об этом мечтали, а их вера в прогресс оставалась совершенно неугасима.