Читать «Прекрасная защитница» онлайн - страница 129

Грант покачал головой, но Эмили уже не могла замолчать:

– Моя кровь не чиста. Для человека вашего положения я могу быть только любовницей, но никак не женой.

– Это не так, – возразил он.

Она резко рассмеялась:

– Я знаю, что это так. Ваша родословная так уважаема и так безукоризненна. Если кто-то узнает, что вы женаты на женщине с таким происхождением, как у меня, вас осмеют. Я не хочу, чтобы на мне лежала вина за это. И я бы не вынесла, если бы в обществе стали возмущаться этим фактом. Вот почему я не могу стать вашей женой. Я не могу рисковать.

Он пошел было к ней:

– Эмили…

– Не нужно, прошу вас, не нужно! – воскликнула она, больше не владея своими чувствами. – Уходите!

Но прежде чем Грант успел ответить, дверь в гостиную отворилась, и показался Бенсон.

– Прошу прощения, миледи, но к вам посетительница.

– Я занята, Бенсон.

– Понимаю, миледи, но эта дама сказала, что вы ждете ее. Это леди Уэстфилд.

Эмили недоуменно посмотрела на дворецкого. Леди М. здесь, в такой момент? Ах ты, Боже мой, их сделка! Ведь леди М. обещала открыть Гранту правду о том, чем она занимается, если Эмили признается ему в своих чувствах. Если леди М. узнала, что Грант приехал к Эмили, она вполне могла отправиться сюда, чтобы удостовериться в выполнении их договора.

Эмили посмотрела на Гранта. Тот не шевельнулся, даже когда появился слуга. Он все еще стоял всего в нескольких шагах от Эмили, но теперь переводил взгляд с нее на Бенсона и снова на нее с выражением крайнего удивления.

– Почему моя мать приехала сюда, Эмили? – спросил он так, чтобы не услышал дворецкий.

Эмили покачала головой:

– Бенсон, проводите миледи.

Слуга с поклоном удалился, оставив дверь открытой. Эмили слышала, как он разговаривает с леди Уэстфилд в коридоре. В их распоряжении было всего несколько секунд.

– Грант, – прошептала она, вглядываясь в его глаза. Еще немного – и Гранта ждет сильнейшее потрясение в жизни. И вопреки всем ее заявлениям Эмили было нестерпимо больно от того, что ему предстоят страдания.

– Надеюсь, вы поймете.

Он отшатнулся от нее:

– Что пойму?

– Добрый вечер, Грант, – проговорила леди Уэстфилд, вплывая в комнату.

Глава 22

Грант встретил мать с улыбкой. По крайней мере ему хотелось так думать. Но он не был уверен, что улыбка эта была очень теплой. Он все еще не пришел в себя после признаний Эмили, после ее отказа принять его предложение. А тут еще какие-то загадочные слова насчет матери. Брат прав. Женщины кого угодно доведут до крайности.

Грант подошел к матери, чтобы поздороваться, и она поцеловала его в щеку, но все внимание леди Уэстфилд было сосредоточено только на Эмили.

Взгляды женщин скрестились, и Гранта, как и в то утро после падения Эмили, поразило, что между этими дамами существует какая-то связь, природу которой он не вполне понимал. И теперь эта связь казалась еще более явной.