Читать «Непокорная и обольстительная» онлайн - страница 240

– Криста, я сейчас не в том состоянии, чтобы терпеть оскорбления со стороны южанки.

– Оскорбления! Я хочу уехать вовсе не потому, что ненавижу тебя! Неужели ты никак не можешь понять этого! Я хочу уехать, потому что люблю тебя и не желаю, чтобы ты страдал здесь из-за меня! Я не хочу…

– Что? – оторопело воскликнул Джереми, не смея верить своим ушам.

С трудом преодолев жуткую боль, он встал на ноги и поплелся к ней. Его крик прозвучал так громко, что она испуганно заморгала глазами и даже слегка попятилась к воде.

– Маленький Цветок говорила мне об этом, – неуверенно промямлил Джереми, уставившись на жену. – Она на самом деле сказала, что ты ждала меня и изнывала от любви, но я, разумеется, не поверил ей тогда. Повтори, что ты сказала!

– Я… – Криста осеклась и потупила глаза.

Он сделал еще один шаг к жене, пытаясь удержаться на ногах. Его пальцы вцепились в ее руку и сжали ее так сильно, что он сам удивился, откуда у него столько сил.

– Повтори! – снова потребовал он.

– Тебе не нужно было ехать за мной к индейцам, и тогда все было бы в порядке. Ты весь изранен. Тебе не следовало…

– Не это! – прогремел Джереми, резко тряхнув ее за плечи. – Повтори свои последние слова!

Она уставилась на него широко открытыми глазами и нервно облизала кончиком языка пересохшие от волнения губы.

– Я уже говорила, что, вероятно, испортила тебе карьеру своим дурацким спором с генералом Шерманом…

– К черту Шермана! Я прошу тебя повторить свои последние слова!

– Я…

– Произнеси их еще раз, Криста! Проклятие! Ты действительно сказала, что любишь меня, или мне это почудилось?

– Я… – Она снова запнулась, как будто эти слова застряли у нее в горле. – Я действительно сказала это, – едва слышно прошептала Криста и опустила глаза.

– И это вполне серьезно?

Она еще ниже опустила голову.

– Да, серьезно. – После некоторой паузы она снова посмотрела на него своими огромными глазами, слегка увлажненными от слез. – Но это вовсе не потому, что я хочу использовать тебя в своих целях. Джереми, мне от тебя ничего не нужно, я не хочу стоять на твоем пути и уж тем более огорчать тебя по каждому поводу. Я знаю, что ты никому не желаешь зла, но когда я лежала ночью в вигваме команчей, я часто думала о том, что ты постоянно вспоминаешь свою Дженни и сожалеешь, что я не похожа на нее.

– О Криста! – простонал Джереми, заключая ее в объятия. – Криста, какая ты глупая! Если хочешь знать правду, я действительно любил ее когда-то и ужасно сожалею, что она погибла. Это была замечательная женщина, добрая, нежная, ласковая, но при всем этом я ни за что на свете не променял бы тебя на кого-то другого. Криста, ты мне нужна такая, какая ты есть на самом деле, и когда я ехал сюда, я думал только о тебе и о нашем ребенке. Если ты до сих пор не научилась распознавать сигналы моего сердца, то могу сказать, что ты самая глупая-преглупая южанка из всех, которые попадались мне на жизненном пути.

Криста отодвинулась от него и с нескрываемым сомнением посмотрела ему в глаза.

Джереми улыбнулся и протянул ей руку.