Читать «Люди Волка» онлайн - страница 247

— Ты отпустила моих воинов.

— Довольно кровопролития. Ты повел впереди своего Народа женщин и детей. Что тебе здесь надо? Здесь нет дичи. Это — последнее место, куда вы нас оттеснили, и мы здесь перебили всех зверей до единого. Больше здесь искать нечего, кроме нашей жизни и чести. Если вы пришли за этим — мы без боя не дадимся.

Он втянул ноздрями воздух. Странная улыбка скривила его губы.

— Может быть, время что-то отвоевывать друг у друга прошло.

В глазах его зажегся странный огонек. Что-то в нем невольно внушало доверие. Она ждала, понимая, что сейчас он предложит какое-то соглашение. А он внимательно глядел на нее, словно зная все ее мысли. Насмешка переплелась в его взгляде с затаенной грустью.

— В самом деле? — наконец спросила она.

— Мы отняли у вас землю. Вы перебили множество наших людей. Может, мы достаточно причинили друг другу страданий?

— Мы слышали, что ваш Народ живет, чтобы убивать. Только так ваши воины могут обрести честь и славу. Неужто вы так изменились только оттого, что я отпустила пленников?

Он опустил глаза и поглядел на снег, засыпавший ее мокасины.

— Может быть, мы не столько меняемся, сколько возвращаемся к прежним временам.

— Не понимаю.

— Мы происходим от одного Народа. Разве Цапля вам не говорила? Если бы мои прадеды не испугались ваших, мы не пошли бы врозь. И сейчас сидели бы у одного костра и ели вместе теплое мясо. — Он помолчал, взгляд его смягчился. — Не вмешайся Вещая Сила, всех этих войн и насилий удалось бы избежать.

Она опасливо поглядела на него:

— Ты, похоже, с Вещей Силой накоротке. Складки у его рта натянулись.

— В ней-то все и дело — в Вещей Силе. Сила… Как она используется — это уж зависит от настроения Народа. Некоторые используют ее только во благо. Некоторые — только во зло. У меня есть причины сожалеть о том, как пользовались ею временами. Надеюсь, что мы сможем употребить ее по-другому.

Она кивнула. Серьезный тон, которым он говорил, вызывал невольное почтение.

— Что же, ты и твой Народ проделали такой дальний путь, просто чтобы поговорить с нами? Он покачал головой:

— Мы пришли за одной вещью, которую вы у нас взяли…

— За Белой Шкурой?

— Да.

Она прищурилась:

— Эта шкура у одного из наших соплеменников. Его зовут Вороний Ловчий. Он прежде был боевым предводителем, но низложен и изгнан нашим Сновидцем.

— Мы его знаем. Его собирались предать мучительной смерти, чтобы навести ужас на ваших родичей. Но он убежал, прихватив Священную Белую Шкуру. Сейчас мы должны вернуть ее. Может быть, для этого нам надо договориться с вами кое о каких вещах. Готовы ли вы к переговорам? Согласны ли выслушать наши слова, как мы слушаем ваши?

Она задумалась, внимательно глядя на него, ища в его словах какой-то уловки.

— Слишком много боли мы причинили друг другу. Многие в Народе жаждут крови Других. Жаждут мести.

Сверху, с обрыва, раздались крики одобрения, хотя Лиса приказала своим воинам сидеть тихо. Ледяной Огонь, должно быть, расслышал их, но не подал виду, продолжая невозмутимо глядеть на нее.

— Это будет нелегко, — откровенно признался он. — Многие в Роду Белого Бивня настрадались от вас. Даже мой Певец хочет всех вас предать смерти. В этом мы похожи на вас. — Кривая усмешка перекосила его губы. — Неужто у нас нет больше ничего общего?