Читать «Куприян» онлайн - страница 25

— Вась… а Вась… — позвал он. Васька не отвечал.

— Васька! громче позвал Куприян.

— Чего? — сонно отозвался Васька.

— Я того… — смущенно заговорил Куприян, — говорят, господа, ежели муж, значит, альбо жена…

Куприян путался, мучительно подыскивая выражения.

— Ну?

— Так могут, значить, развод… а там опять жениться на ком хошь…

— Так то господа! — отозвался Васька.

— А у мужиков нельзя? — спросил Куприян неуверенным голосом.

— Оно, может, по закону и можно, только, сказывают, оченно денег много надо.

— Кому? — удивился Куприян.

— Кому?.. Попам, известно! — усмехнулся Васька.

— А много?

— Да уж у тебя не найдется. Господа — и те не все могут…

— Значит, нельзя? — упавшим голосом спросил Куприян.

— Известно.

С печи послышался хриплый голос Гунявого:

— Еще чего захотел!

— А по закону ж можно…

— Так то по закону! — возразил Васька, встряхнув головой.

Куприян посидел еще, помолчал, потом тяжело вздохнул и стал укладываться на лавку.

Тараканы бегали, Гунявый кряхтел на печи, сверчок верещал испуганно и однообразно.

Воздух в избе становился все гуще и тяжелее от скученных в тесноте людей, животных и от мокрой одежды.

XI

Около волостного правления стояла тройка почтовых лошадей, потряхивая головами и перезванивая бубенчиками.

Приехали исправник и становой ловить конокрадов, слухи о безнаказанных похождениях которых дошли, через посредство газет, до губернатора.

Губернатор был новый и неопытный человек, а потому дело показалось ему в такой серьезной форме, что он взволновался и в тот же день дал предписание о немедленной поимке конокрадов.

Исправник, старый служащий на этой должности, великолепно знал и раньше о кражах лошадей и своевременно принимал меры, т. е. делал соответствующие предписания становым, а те препровождали их урядникам. Но особенно никто не беспокоился, потому что лошадей крали только крестьянских, и это всеми считалось за обычное неизбежное зло. Уездное начальство думало, что все мужики — понемножку конокрады, и потому смотрело сквозь пальцы. И теперь оно, в лице исправника, становых и урядников, беспокоилось больше о точном выполнении губернаторского предписания, чем о действительной поимке конокрадов.

Исправник сидел в волостном правлении и толковал со становым о том, как бы устроить так, чтобы перегнать конокрадов в другой уезд и таким образом сбыть их с шеи без особых хлопот. Решено было начать облаву по дерновскому лесу, который примыкал к границе уезда и в котором, как донес урядник, умолчавший о встрече с Куприяном, видели обоих конокрадов.

— Оцепим мы лес с трех сторон, да и выжмем их в Спасский уезд, — решил исправник.

В предписании губернатора был еще пункт об открытии, буде возможно, укрывателей, но об этом исправник даже не заговаривал, потому что знал полную невозможность это сделать среди мужиков, боявшихся конокрадов пуще черта.

Пока собиралась облава, для которой сгонялись мужики не только деревенские, но и двух соседних сел, Тарасовки и Рябовки, исправник от нечего делать курил папиросу и разговаривал о карточной игре со становым приставом, тучным и рябым человеком с большими усами.