Читать «Куприян» онлайн - страница 19

— Кого? А прохожих!

Старшина сказал это совершенно случайно, просто потому, что впереди на дороге, мимо дерновских мельниц, уныло торчавших на косогоре, шел человек с ружьем.

— А, это Иван Семенович идет, — заметил урядник.

Старшина стал всматриваться.

— Учитель, дяденька, — звонко подтвердил ямщик. Дерновский учитель Иван Семенович, страстный охотник, одевался по-русски.

— Он самый, — согласился старшина.

Тройка, позвякивая бубенчиками, катила дальше, догоняя прохожего, а урядник возвратился к интересующему его вопросу:

— Опять же, как его словить? Облаву нужно, а какая облава, ежели все мужики коли Куприяну не приятели, так боятся его хуже черта.

— Да, уж это так, — подтвердил старшина. — Кому охота с ним связываться: ему, бродяге, ничего, а коли ежели он красного петуха…

— Ну вот, — с досадой крикнул урядник, — лови его, ежели сам старшина от него наутек — первый…

Старшина обиделся.

— Ну, это дело очень темное: кто из нас наутек, значит.

Урядник спохватился, что обидел старшину.

— Нет, я не то чтобы… а конечно… Вот эти олухи, чай, все прыснут во все стороны! — ткнул он пальцем в спину ямщика.

Тот обернул к уряднику свое курносое круглое лицо и, скаля зубы, сказал:

— Чаво? Не…

— Убежишь, ежели Куприян, примерно, встретится? — пошутил старшина.

— Я нет… чаво?

— А ежели он из ружья?

— Ну что ж… это — ничаво!

В это время старшина взял шапку и замахал ею по воздуху, крича:

— Иван Семенович, наше вам!

Прохожий, не поворачиваясь, приподнял шапку.

— Вы откелева? — спросил старшина. Прохожий неопределенно махнул рукой.

— В лес, чай, ходили? Охотиться изволите все? — спросил в свою очередь урядник.

Ямщик весело осклабился, почесал затылок и повернулся к старшине:

— Дяденька, этта Куприян.

— Чаво? — спросил, не расслышав, старшина.

— Куприян этта, — весело повторил ямщик.

Тройка уже обогнала прохожего.

— Что ты врешь… — начал было старшина.

Урядник побледнел.

— Револь… верт… тут… — заплетающимся языком забормотал он, шаря рукой под сиденьем.

Старшина сразу протрезвел.

— Гони ты! — толкнул он ямщика.

Ямщик удивился и, придержав лошадей, весело спросил:

— А ловить не будете?

Урядник спохватился.

— Позвольте, Максим Иванович… это ежели… того… Куприян, то… Может, не он?

— Ен самый, — уверенно возразил ямщик и, поворачиваясь назад, крикнул: — Куприян, а, Купря!..

— Чего тебе? — спросил Куприян.

Он давно уже заметил едущих старшину и урядника и сначала хотел было спрятаться, но потом что-то нашло на него, и ему захотелось покуражиться. Он только повернул и пошел опять к селу. Ямщик осклабился во весь рот.

— А мы тебя ищем! — сообщил он, совсем останавливая лошадей.

— А я вас! — сказал Куприян, тоже останавливаясь и протягивая руку за ружьем.

— Поди сюда! — крикнул ямщик.

Куприян тихо снял ружье, приложился и выстрелил.

— Н-на! — весело и злобно крикнул он. Выстрел гулко раскатился по косогору, дробясь между мельниц и вспугнув стаю галок, маршировавших по дороге. Лошади испуганно дернули, и ямщик вверх ногами слетел в бричку.