Читать «Ущелье погибших кораблей» онлайн - страница 60

Ну а в целом путь в город оказался куда легче, чем ожидал молодой варганец. По-видимому, Рангор сумел поднять такой переполох возле башни, что туда сбежались почти все окрестные нейны.

Когда шум в лесу начал стихать, трое друзей добрались до ближайшего разрушенного здания и проскользнули под его перекосившиеся перекрытия. Внутри в бетонный пол были полуутоплены огромные стальные чаны, источавшие неприятные едкие запахи. Здесь Чейн и его спутники смогли наконец-то перевести дыхание и как следует оглядеться.

Взошедшая над лесом луна залила старый город трепетным серебристым светом. Ночью он казался еще более таинственным и опасным, чем днем.

— Куда пойдем дальше? — тихо спросил Банг, глядя через выбитое окно на громадные купола зданий.

Чейн пожал плечами. Прежде чем заняться поисками озера, ему хотелось хотя бы попытаться разгадать тайну новых нейнов. Наверняка в некоторых из куполов размещались проектные отделы и архивы с документацией. Хорошо бы основательно пошарить там и разыскать чертежи, по которым нейны изготавливаются. Вот был бы славный подарок для старика Претта!

Без колебаний Чейн указал на один из куполов — тот самый, в окнах которого он недавно видел странный блуждающий огонек.

— Пойдем туда, — коротко сказал он. — Гваатх, ты что делаешь?

Парагаранец стоял возле одного из здоровенных чанов и шумно принюхивался.

— Нейнами пахнет, — заявил он. — И птицей карра тоже. Откуда здесь взялась карра? Гваатх не понимает.

Чейн подошел к чану и заглянул вглубь. Его глаза прекрасно видели в темноте, и он сумел разглядеть на дне чана нечто вроде остатков голубоватой густой жидкости. Сильно пахло синтетикой.

— Наверное, в этом цеху когда-то варилось сырье для изготовления нейнов… — пробормотал он. — Но это было давно, очень давно… Идите за мной, только очень осторожно.

Он выскользнул из разлома в стене цеха и, полусогнувшись, быстро пересек улицу, освещенную лунным светом. За ним последовал Банг, а чуть позже и Гваатх, вновь опустившийся на четыре лапы.

Чейн прислушался. Шум в лесу почти стих. Зато теперь ясно ощущался мерный гул, несущийся словно бы из-под земли. Возможно, таков был голос генератора. А еще вернее, что именно там, под городом располагались сборочные цеха.

Со стороны соседнего купола послышался какой-то ритмичный звук. Трое друзей быстро спрятались за грудой битого кирпича. Через несколько минут они увидели, как площадь пересек патруль из двух десятков новых нейнов. Все они были одеты в пятнистые комбинезоны и держали наперевес короткоствольные автоматы.

Чейн тихо выругался. Сомнений не осталось — на нейнах была одежда и амуниция тех самых десантников, которые пропали без вести при попытке проникнуть в город.

Гваатх начал проявлять признаки тревоги. Он зашевелил большими ушами и тихонько взвизгнул.

— Там… в лесу… кто-то смотрит в нашу сторону… — непривычно дрожащим голосом произнес он. — Тот, кто уже пугал нас в Хреновом ущелье…