Читать «Боги не дремлют» онлайн - страница 146

Пришлось вставать и опять выходить под дождь. Матильда последовала за мной и вела себя, как ни в чем не бывало. Мы присоединились к крестьянам, сидевшим вокруг котла с пшенной кашей, и приняли участие в общей трапезе. Ели, как заведено, из одного котла, по очереди черпая ложками. Разговоров за едой не возникало. Все проходило торжественно и очень чинно. Только когда с кашей было покончено, Николаевич пригласил нас к костру, где уже ждало несколько возрастных мужиков.

Они нам молча поклонились, мы с Матильдой поклонились им в ответ и ждали, что будет дальше. Николаевич оглядел сельчан и, смущенно откашлявшись, сказал, что они посовещались между собой и решили на душегубство не идти. Я, кстати, уже ждал чего-то подобного. Уже во время ужина, чувствовалось, что крестьяне смущены и не смотрят нам в глаза.

— Ну, что же, — сказал я, — раз сход решил, то так тому и быть!

Все томились, не зная, что делать дальше. Тут к костру осторожно подошел малорослый мужичок с задорной бороденкой, тот, что все время высовывался с репликами, встал вблизи, пытаясь понять, о чем идет речь. На него никто даже не посмотрел. Ему сказать было нечего, но очень хотелось удовлетворить гостей и хоть как-нибудь выслужиться, потому он негромко пробормотал:

— Мы что, мы как все. Всякая власть от Бога.

— Спасибо за хлеб-соль, — не глядя на крестьян, сказал я и поклонился обществу. — Если можно, то мы у вас тут погостим до вечера, а потом пойдем своей дорогой.

— Мы, что, — за всех ответил Николаевич, — мы люди мирные. Может, все и обойдется…

Сказал он это зря, сглазил удачу. Не успели мы с Матильдой дойти до своего шалаша, как мимо пробежал оборванный парень с красным поцарапанным лицом. Вид у него был совершенно растерзанный, одна нога в лапте, другая босая.

Мы остановились и наблюдали, что последует дальше. Парень подбежал к костру, возле которого еще оставались мужики и, начал что-то оживленно рассказывать, яростно помогая себе руками. Показывал он в сторону леса, откуда пришли мы, но говорил явно не о нас.

Мужики слушали, застыв на месте, как соляные столбы. Никто не поднимал голов и парня не перебивал.

— Там что-то случилось, — сказала Матильда. — Пойдем, спросим?

— Погоди, — догадался я, — сюда идут или французы или барин, сейчас мужики сами скажут.

— Почему ты так думаешь? — спросила она.

— Элементарно, Ватсон, — мог бы ответить я, но объяснил проще. — Парень караульный, увидел чужих людей и прибежал с докладом. Пойдем в шалаш, пусть теперь они просят нас о помощи, а не мы их уговариваем.

Мы так и сделали, и уже спустя пять минут объявился Николаевич и откашлялся возле входа.

Я выглянул наружу.

Все недавнее собрание толпилось в нескольких шагах от шалаша.

— Это значится так, ваши благородии, — сказал он. — Тут парнишка Авдея Белого, Семка, прибежал, говорит, к нам незваные гости жалуют.

— Понятно, — сказал я — опричники?