Читать «Тайны серых кхоров» онлайн - страница 160

И, если Варст не ошибся, если его сон действительно сбудется, у мальчишки впереди еще очень долгая жизнь. И, быть может, счастливая.

Низкий вой, раздавшийся неподалеку, вернул колдуна в реальный мир. Ему не хотелось смотреть, как черное облако слепоты пожирает снежные горы, но вой был слишком громким, чтобы можно было его игнорировать.

А вот шорох камней под когтистыми лапами был едва слышим. И когда оскаленная белая морда вынырнула из роя точек прямо напротив лица Варста, тот ощутимо вздрогнул. Крелг… Кажется, глупый крестьянин напрасно будет возвращаться этой дорогой. Крелги не оставляют даже костей.

Однако огромный пес не торопился нападать. Медленно и тщательно он обнюхал руки Варста и неожиданно лизнул в щеку.

– Значит, тебя послали не за мной? – Пальцы колдуна нащупали загривок пса и слегка погладили. Шерсть слиплась мелкими ледяными сосульками и казалась колючей. С некоторым запозданием Варст понял, что от собаки пахнет серой – куда сильнее, чем от отравленной речки, – Ты плыл за своей дичью, малыш? И не догнал ее? Тебе попался кто-то очень хитрый. Или очень везучий. Так?

Крелг тихо заворчал и опустился на землю, прижимаясь к телу Варста и опуская морду ему на колени. Рука колдуна сдвинулась ниже, проводя по шее животного. Ошейник был слишком тугим. Шерсть под ним свалялась жесткими комками. Варст попытался расстегнуть замочек. Ошейник был просто кожаной полоской, обитой железными заклепками. Да и зачем усложнять? Крелги, в отличие от бьерров, более чем легко поддавались дрессировке.

Пес, освобожденный от удавки, повернул морду набок и благодарно лизнул пальцы Варста. Животное умирало. Бока его ходили тяжело и неровно, раздуваясь, как кузнечные мехи. Из раззявленной пасти капала кровь. Он пытался просить о помощи, признав в Варсте одного из своих хозяев, но тот ничего не мог сделать для крелга. Судя по всему, животное наглоталось отравленной воды, пока искало свою жертву. Если бы он оказался в одном из анклавов, вероятно, его бы и удалось спасти. А Варст мог только гладить натертую шею пса.

– За кем тебя посылали, малыш? Тот кхор, что привиделся мне во сне… Неужели он полез в Источник без разрешения Совета? Чудно… – Варст поднял голову, пытаясь разглядеть за черными точками солнце. Бесполезно. – На твоем ошейнике бляха вожака… Что стало с теми псами, что шли за тобой? Они уже мертвы? Думаю, да… Вы не ходите поодиночке… Ты боишься смерти, вожак стаи?

Пес заворчал, пытаясь устроиться на ледяных камнях.

– Наверное, нет. В вас нет страха. Вас создали лишь для того, чтобы вы приносили пользу кхорам. Вы никогда не знали, что такое свобода. – Варст помолчал, ероша слипшуюся шерсть зверя. – Я думал, я никогда не решусь умереть. Но когда я увидел на той просеке Гресера… И эту издевательски-торжествующую улыбку на его губах… Словно что-то сломалось внутри… Я просто не мог не попытаться… Даже зная, что у меня нет сил, чтобы открыть теневой переход. Даже зная, что эта попытка убьет меня… Я думал, я умру раньше. Еще там, в зыбком облаке серой мглы. Ведь в тот раз у меня не было украденных Врат. Но воришка действительно очень везуч. Думаю, только благодаря ему мы и остались живы… – Варст запнулся, почувствовав на щеке теплый солнечный лучик. – Ты ведь видишь солнце, крелг? Предупреди меня, когда оно начнет садиться. Вдруг я засну… – Его рука нашарила рукоять маленького ножа. – Не думаю, что я выдержу до заката. Но вдруг… Знаешь, я всегда жалел, что видел только чужие судьбы, а в свою собственную заглянуть не мог. Сейчас я думаю, это к лучшему.