Читать «Замужество Китти» онлайн - страница 183

Он ответил ей слегка испуганным голосом:

– У вас нет никаких оснований говорить мне подобные вещи. Разумеется, я не боюсь сделать то, что велит мне мой долг. Но в этом случае должно быть проведено семейное обсуждение, которое…

– Если Фредди посчитал это обсуждение ненужным, то я уверена, что и вам оно ни к чему! – прервала его Китти.

Он был слегка ошеломлен.

– Так, Фредди, значит, в курсе дела?

– Да, конечно!

– Я удивлен, это все, что я могу сказать. Как бы то ни было, я не могу позволить Фредди указывать, как мне следует поступать.

Она была уязвлена этим надменным тоном.

– Не понимаю, почему бы нет, ведь он прежде всего Станден!

В этот момент мисс Плимсток тронула Китти за руку.

– Прошу прощения, но я бы хотела знать, что вы решили, – сказала она. Понизив голос, она добавила: – Я не хочу держать Фостера в таком возбуждении, у него и так был очень нервный день, и это не слишком для него полезно, – она переводила взгляд с сурового Хью на яростную Китти. – Короче говоря, я не принуждаю вас, сэр, – сказала она. – Если нет, так нет. Но я решительно вам заявляю, я не дам Фостеру вернуться назад, чтобы быть доведенным до полного сумасшествия своей матерью. Если будет нужно – хотя это вовсе не то, чего мне бы хотелось, частью оттого, что я не так воспитана, частью из-за того, что это не поставит меня в выгодное положение, когда придется иметь дело с ее сиятельством, – но я увезу Фостера и буду жить с ним как любовница до тех пор, пока не найдем пастора, который согласится нас обвенчать.

Священник посмотрел с высоты своего внушительного роста в ее простое, но решительное лицо и сказал натянуто:

– В таком случае, мэм, у меня не остается другого выбора. Я не могу совершить церемонию прямо сейчас, но если вы будете так добры показать мне разрешение, я обвенчаю вас с моим кузеном завтра утром.

Эти слова были встречены глубокой тишиной. Обе женщины стояли, молча глядя на него.

– Раз-решения? – запинаясь вымолвила наконец Китти.

– Специальное разрешение, дающее возможность вступить в брак без оглашения имен, – объяснил священник. – Конечно же, моя дорогая Китти, вы знали, что это необходимо для того, что вы требуете от меня сделать, разве на так?

– Я слыхала о специальных разрешениях, – сказала она. – Но я не знала… я думала… О, что же я наделала! Ханна, простите меня! Я должна была спросить об этом Фредди! Он бы нам помог! Я все погубила!

– Это моя вина, – сердито сказала мисс Плимсток. – Дело в том, что у нас в семье всегда были приняты эти оглашения, как я могла об этом забыть?

Китти обернулась и положила руку на плечо священнику.

– Хью, это не может быть столь значительно! Вы ведь не станете придираться к такому пустяку!

– Если вы не владеете подобным разрешением, то, видите ли, это просто не в моей власти совершить церемонию, – сказал он.

Лорд Долфинтон, который пытался понять, о чем все говорят, присоединился к группе у окна и дернул мисс Плимсток за рукав.

– В чем дело? – спросил он. – Он, что, говорит, что я не могу жениться? Это он говорит, да?

– Прости, Фостер, но поскольку у тебя нет при себе специального разрешения, я не смогу вас обвенчать.