Читать «Щит времен» онлайн - страница 139

— Что?! Этого не может быть!

«Они трусливы, эти тулаты. Им вдолбили, что они абсолютно беспомощны».

— Именно так. Высокий Человек. Ответствующий только что принес эту весть. Он чудом спасся — он, который неприкосновенен!

— Но… — Корвин набрал в легкие теплый, застоявшийся и прокопченный воздух.

«Сохраняй спокойствие, будь бдителен. Ситуация может выйти из-под контроля».

— Я удивлен. Я опечален. Прошу вас рассказать, как стряслась эта беда.

Ответствующий приподнял лицо. Пламя отсвечивало в его глазах. Послышалось злобное шипение:

— Из-за тебя и твоей женщины. Бегущая Лисица и я отправились в путь, чтобы выяснить, почему эти «мы» так дороги вам.

— Друзья и ничего больше. Солнечные Волосы подружилась с «мы» раньше меня. Я едва знаком с ними.

— Арюк сказал то же самое.

— Это правда.

— Арюк, быть может, наслал на нее чары? — отважился заметить Огниво.

— Ответствующему требовалось выяснить это, — сказал Красный Волк. — Бегущая Лисица отправился вместе с ним. Они немного поговорили, а потом Арюк внезапно напал на Бегущую Лисицу. Он обезоружил нашего товарища и убил его ударом топора. Кто-то метнул камень в Ответствующего, но тот успел скрыться.

«Неудивительно, что шаман так напуган, — отстраненно подумал Корвин.

— Старый человек. Ему, пожалуй, около пятидесяти. Брел сквозь снега днем и ночью, трясясь от страха за свою жизнь».

Шаман снова поник всем телом.

— Но что могло толкнуть Арюка на такой поступок?

— Неясно, — ответил Красный Волк. — Может, злой дух овладел им, или зло давно жило в его сердце… Ты действительно ничего не знаешь?

— Совершенно. Что вы намерены теперь делать?

Красный Волк сверлил его взглядом.

«Он все еще подозревает меня, но ему хочется верить, что мы с Вандой честны. Он хочет убедить меня в доброй воле, демонстрируя искренность».

Молчание длилось до тех пор, пока Красный Волк не принял решение.

— Я не стану танцевать сегодня в память Бегущей Лисицы, — сказал он.

— С группой охотников я отправлюсь в сторону моря. Мы должны принести тело товарища домой.

— Да, конечно, — согласился Корвин.

Это было больше, чем просто эмоции.

— Он нужен нам здесь. У него очень сильный дух, как и у Преодолевающего Снега. Они защитят нас от врагов.

— Враги… Тулаты?

— А кто же еще? Я сам позабочусь о том, чтобы тело Арюка лежало далеко отсюда, привязанное к его духу. Ответствующий даст мне что нужно для этого и скажет слова.

— Ты собираешься убить Арюка?

Возгласы удивления заглушили треск огня.

— А как же иначе? — требовательно сказал Красный Волк. — Мы не можем позволить мужчине из Полевых Мышей убить Облачного Человека и остаться безнаказанным.

— Мы должны прикончить побольше этих Полевых Мышей, — прорычал Сломанный Клинок.

— Нет, нет! — возразил Красный Волк. — Как они тогда будут приносить нам дань? Их следует припугнуть, и для этого достаточно убить Арюка.

— А если нам не удастся?

— Тогда нужно отомстить другим за Бегущую Лисицу. Посмотрим, как обернется дело.

— Я бы не хотел, чтобы ваша рука поднялась на человека, — воскликнул Корвин и мгновенно понял свою ошибку.