Читать «Щит времен» онлайн - страница 132
Пол Уильям Андерсон
В пронзительном взгляде Бегущей Лисицы отразилась злоба.
— Есть, — ответил он. — Какую ссору затевают между нами двое высоких чужаков?
— Кто знает? — выдохнул Ответствующий. — Я вызывал видения. Ничего не получилось.
— Нет ли у них заклинаний против тебя?
— Все может быть.
— А как им это удается?
— Мы находимся далеко от могил наших предков. Продвигаясь вперед, мы оставляли их где придется В этих местах мало кто поможет нам.
— Дух Преодолевающего Снега, должно быть, обладает большой силой.
— Он один. А сколько против него духов из племени Полевых Мышей?
Бегущая Лисица поджал губы.
— Ты прав. Мускусный бык или бизон сильнее любого волка, но волчья стая способна загнать любого быка.
Поразмыслив, он спросил:
— А вот народ Полевых Мышей… Они берегут могилы и дружат со своими мертвыми, подобно нам? У них вообще есть духи?
— Мы этого не знаем, — отозвался Ответствующий.
Оба поежились. Тайна куда страшнее, чем самая жестокая правда.
— Высокий Человек и Солнечные Волосы владеют могущественными чарами и силами, наконец произнес Бегущая Лисица. — Они называют себя нашими друзьями.
— Сколько еще они здесь пробудут? — резко спросил Ответствующий. — И помогут ли нам в случае необходимости? Может, они просто усыпляют нашу бдительность, а на самом деле готовят нам расправу?
Бегущая Лисица мрачно усмехнулся.
— Одним своим присутствием Высокие Люди угрожают твоему положению.
— Замолчи! — взорвался шаман. — Ты сам их боишься!
Охотник опустил глаза.
— Ладно. Красный Волк и большинство остальных… почитают чужаков сверх разумной меры.
— А Красному Волку ты стал нужен теперь меньше, чем прежде.
— Хватит! — Бегущая Лисица издал лающий смешок. — Что бы ты сделал — если бы, конечно, мог?
— Если бы мы узнали их больше и получили над ними власть…
Бегущая Лисица сделал предостерегающий жест.
— Было бы безумием в открытую выступать против них. Но они оберегают народ Полевых Мышей. По крайней мере Солнечные Волосы.
— Я тоже так считаю. Что у них общего, какие тайные силы?
— Волосатые сами по себе ничтожны. Они действительно подобны полевкам, которых лисица убивает одним ударом. Если мы захватим их врасплох, втайне от Высокого Человека и Солнечных Волос…
— Возможно ли скрыть такое дело от этих двоих?
— Я видел, как они оба удивлялись, когда случалось что-то неожиданное — белая куропатка вспорхнет из-под снега, речной лед вдруг провалится под ногами, — словом, обычные вещи. Им не все ведомо на свете, — во всяком случае, не более, чем тебе.
— Ты — дерзкий человек.
Но не глупец, — сказал Бегущая Лисица, теряя терпение. — Сколько дней мы приглядывались друг к другу, ты и я?
— Настала пора откровенного разговора, — согласился Ответствующий. — Ты собираешься пойти туда, к этому самому Арюку, которого она особенно любит, и вытрясти из него правду?
— Мне нужен помощник.
— Я не умею обращаться с оружием.
— Это мое дело. Твое — разбираться в чарах, злых божествах и духах. — Бегущая Лисица внимательно посмотрел на шамана. — А у тебя хватит сил?
— Я не из слабых, — сказал Ответствующий твердым голосом.