Читать «Сердце Черной Мадонны» онлайн - страница 135

Едва она произнесла прозвище Валиного первого мужа, как дверь распахнулась. И Ирка увидела свою подругу. Увидела, но не узнала! Похоже, это уже превратилось у нее в традицию: встречать старых друзей и не узнавать их. Хотя чему удивляться, если те за каких-то пять лет так сильно менялись внешне? Впрочем, Валя в отличие от Ники и Алана не превратилась в другого человека. Она оставалась той же Конопушкой: рыжей и веснушчатой, но от былой хрупкости не осталось и следа. Пять лет назад Валя весила сорок семь кило, а теперь под центнер.

– Боже мой! – не смогла сдержать удивленного возгласа Ирка. – Никогда бы не подумала, что ты… – она чуть не ляпнула «растолстеешь», но, вспомнив о такте, выразилась более мягко: – Что ты так округлишься.

Валя отмахнулась (колыхнула похожей на окорок рукой) и сделала порывистый шаг Ирке навстречу. Судя по расплывшейся по лунообразному лицу улыбке, она была рада встрече. Предположение подтвердилось, когда Валя заключила гостью в объятия, буквально вдавив тщедушную Ирку в подушки своих грудей.

– Поосторожнее, подруга, так ведь и задушить можно! – шутливо возмутилась Ирка. – А мне умирать рано, я только-только на свободу вышла…

– Ой, извини, – опомнилась Валя и, отстранившись, стала Ирку рассматривать. – Изменилась, – констатировала она. – Но выглядишь отлично. И цвет волос очень тебе идет.

– Ты тоже выглядишь… неплохо, – набравшись наглости, соврала Ирка.

– Ну да! – нервно хохотнула Валя. – Как будто я не знаю, что стала похожа на бегемота!

– Ты пополнела, конечно, но не настолько…

– Настолько, настолько, – оборвала ее лепет подруга. – Это у меня нервное. Из-за стресса обмен веществ нарушился. Вроде не ем ничего, а пухну. – Валя взяла Ирку за руку и повела на кухню, не переставая говорить: – А вот дочка у меня как козявка. Мелкая, тощая, как я когда-то. Она вообще на меня похожа. Такая же рыжая.

Когда они оказались на кухне, Валя усадила Ирку за стол и стала поить чаем. Чай был хорошим, дорогим, но к нему подавался только сухой крекер (Валюша не соврала, сказав, что ничего не ест – в доме на самом деле почти не было съестного), а вместо сахара ксилит. Пришлось Ирке пить пустой чай. Опустошив чашку, она отставила ее в сторону и напрямик спросила:

– От кого прячешься?

Валя мигом помрачнела. И, отведя потухшие глаза в сторону, прошептала:

– От него.

– ОН – это Артем?

– Артем? – удивленно переспросила Валя. – Какой Артем?

– Как – какой? Тот самый! Я думала, что ты именно за него замуж вышла… Разве нет?

– Ах вон ты о ком… Нет, Артема я не видела уже три с половиной года. Ни его, ни алиментов. – Валя потеребила забранные в хвост потускневшие волосы. – Во Францию он уехал. Работать. А я на сносях тогда была и не поехала с ним сразу. Но мы договорились: как рожу – к нему. Да только не вышло сразу. Санечка, дочка моя Александра, много болела, я не могла рисковать ее здоровьем… Короче, когда я смогла, он уже не захотел. Другую там нашел. С двумя детьми. Видишь как: своя дочь не нужна, а чужие… Но это не беда, а так – мелкая неприятность. Беда потом пришла, через два года.