Читать «Корабли Дуросторума» онлайн - страница 5
Генри Кеннет Балмер
— Они прошли через забой! — сказал Уилки и повторил:
— Через забой! Но они же не могли. Вокруг толстый угольный пласт.
— Они не могли, мой мальчик, но прошли, — проворчал Полак.
Оба коричневых человека, стряхнув с себя угольную пыль, покрывшую их кожу, как татуировка, кивнули.
— Они… Они хотят повести нас туда.
Полак пригнулся вперед.
— Ну, конечно. Назад пути нет… А эти парни должны же откуда-то прийти.
— Но…
— У вас есть лучшая идея, Дж. Т.?
Дж. Т. Уилки сглотнул. Во рту был привкус угольной пыли и страха.
— К сожалению, нет.
С помощью проворных коричневых людей Полак и Дж. Т. протиснулись в трещину в угольном пласте и стали пробираться вперед, к источнику желтого света.
Дж. Т. Уилки никогда не приходилось забивать голову ничем другим, кроме как ухаживанием за девочками и изучением горного дела. Две эти страсти были чем-то близки для него. Он выглядел моложе своего возраста. Когда они достигли противоположного конца трещины, он взглянул на громадного Полака, прежде чем осмелился поглядеть, куда они попали, и увидел, что его товарищ принимает все это за естественный ход вещей. В чем Дж. Т. не был так уверен.
Они стояли в маленьком овальном помещении, совсем не похожем на те, что выдалбливают в угле шахтеры. Впереди виднелось открытое устье прохода, зазубренное, неправильной формы, откуда струился мягкий желтый свет, ничем не напоминающий яркое белое освещение шахтерских ламп.
— Ну… — сказал мне Полак.
— У меня мурашки ползают по спине, — признался Дж. Т.
— Если вы думаете, юный Дж. Т., что мы умерли и попали в ад, или что эти странные шахтеры… как вы их называете… тролли, то выкиньте это из головы. Вы прекрасно знаете, что в канадских шахтах работают люди любых национальностей.
— Да, знаю… — Ответ Дж. Т. прозвучал неожиданно гулко в странном помещении.
Поторапливаемые своими спасителями, они нырнули в туннель. Они шли в сильном потоке желтого света, отражающегося от сверкающего угля. Со всеми своими недавно приобретенными инженерными знаниями, Уилки еще не выработал в себе чувство направления и расстояния, какими интуитивно обладал Полак.
Уилки хотел лишь очутиться в кабине лифта с кнопкой:
«Скоростной подъем».
Воздух становился прохладнее.
— Мы вроде бы не поднимаемся, — пробормотал он.
— К тому же этот проклятый туннель достаточно велик для человека, — проворчал Полак и тут же ударился головой о выступающий край угольного пласта, после чего посыпались куски угля и ругательства.
Пройдя еще немного, они увидели целый отряд похожих на гномов коротышек, толпившихся в дальнем конце туннеля… Очевидно, их штрек открылся в этот короткий неровный туннель, приведший их к попавшим в ловушку шахтерам, а теперь они собирались вернуться на поверхность.
На полу и стенах за ними корежились тени Источником желтого света оказался луч, бьющий из рваной дыры в полу. Коротышки один за другим прыгали вниз в этот столб света.
Сглотнув, игриво подталкиваемый Полаком, Уилки последовал за ними.
Он неуклюже упал на глиняный пол. Что-то шевелилось на границе видимости. В пещере корчились тени. Чьи-то руки помогли Уилки подняться. Он сощурился от света, лившегося из огромного кристалла — теперь, вблизи, можно было заметить, что тот пульсирует, — и заморгал.