Читать «Пари для простаков» онлайн

Десмонд Бэгли

Пари для простаков

Глава 1

1

Она лежала, раскинувшись на кровати в тесном гостиничном номере. Ей уже было все безразлично — жизнь покинула ее тело, и теперь предстояло выяснить причину смерти.

Инспектор Стифенс мельком взглянул на покойницу, а затем целиком сосредоточился на осмотре комнаты. Обстановка убогая — дешевая обшарпанная мебель, истершийся ковер, грязный дощатый пол. Шкафа в комнате не было, и одежда девушки валялась частью на стульях, частью на полу. Сама она была обнажена и чем-то походила на выпотрошенную раковину. Смерть напрочь лишает соблазнительности женское тело.

Стифенс взял переброшенный через спинку стула свитер, профессиональным жестом пощупал его — мягкий и великолепного качества. Взглянув на фирменную бирку, он нахмурился и передал свитер сержанту Инсли.

— Она могла себе позволить такие дорогие вещи. Как насчет опознания?

— Беттс сейчас разговаривает с хозяйкой гостиницы.

Стифенс знал, что многого он не добьется. Обитатели его района неохотно беседуют с полицией.

— От нее толку мало, — сказал он. — В лучшем случае он узнает только имя, да и то скорее всего окажется фальшивым. Видели шприц?

— Конечно, сэр, он мне сразу попался на глаза. Думаете, наркотики?

— Может быть. — Стифенс повернулся к некрашеному белому комоду и дернул за ручку один из ящиков. Он выдвинулся на дюйм и застрял. Стифенс задвинул его ударом ладоней.

— Врач из полиции прибыл?

— Пойду посмотрю, сэр.

— Ладно, не трудитесь. Приедет, рано или поздно. — Стифенс повернул голову к кровати. — Она ведь уже никуда не торопится. — Он опять потянул на себя ящик и тот опять застрял. — Черт побери этот проклятый комод!

Констебль в форме вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

— Ее зовут Хеллиер, сэр. Джун Хеллиер. Она здесь неделю. Приехала в среду.

Стифенс распрямился.

— Это нам мало что говорит, Беттс. Вы ее видели раньше во время своих обходов?

Беттс взглянул на кровать и покачал головой.

— Нет, сэр.

— А хозяйка раньше знала ее?

— Нет, сэр. Она просто приехала и попросила комнату. Заплатила вперед.

— Ну, иначе ее здесь бы не было, — сказал Инсли. — Я знаю эту старую клюшку — от нее за просто так ничего не получишь.

— Были у нее друзья или знакомые? — спросил Стифенс. — Разговаривала ли она с кем-нибудь?

— Не смог этого выяснить, сэр. Судя по всему, большую часть времени она торчала в этой комнате.

Вошел маленький человек с брюшком. Он подошел к кровати и поставил на пол свой саквояж.

— Извините, Джо, за опоздание. Этот проклятый транспорт всегда подводит.

— Пустяки, доктор, — Стифенс снова обратился к Беттсу. — Попробуй еще что-нибудь разузнать. — Он подошел к врачу и взглянул на покойницу. — Время смерти и причина, как обычно.

Доктор Помрей взглянул на него.

— Подозреваете убийство?

Стифенс пожал плечами.

— Пока трудно сказать. — Он показал на шприц и стакан на бамбуковом столике рядом с кроватью. — Может, наркотики. Слишком большая доза.

Помрей наклонился и осторожно понюхал стакан. На донышке виднелась какая-то жидкость, и он было протянул руку, но Стифенс сказал: