Читать «Путь палача» онлайн - страница 104

Все они встали со своих резных кресел, приветствуя королеву. Кресла стояли возле большого стола, который чем-то напоминал легендарный стол короля Артура. Мест за ним было одиннадцать. Их всегда было одиннадцать, даже если королева не присутствовала. К тому же, в отличие от остальных, для нее был приготовлен настоящий резной трон.

Окинув взглядом всех присутствующих, она кивнула то ли себе, то ли им, прошествовала через весь зал и величественно села на трон. Только теперь она знаком разрешила Совету сесть. Димьен встал за ее спиной.

Хоть для Менестрес и не было незнакомых лиц, возраст присутствовавших был отнюдь неодинаков. Кто-то, как Наиль, занимали кресло в Совете не одну тысячу лет, и помнил еще их королевство, а для кого-то, как для Валенсия, это было лишь второе собрание.

Но сейчас все они, как один, внимали своей королеве. И Менестрес заговорила:

— Рада видеть вас всех в полном составе. Сегодня мы собрались из-за того, что Меч Правосудия решил покинуть нас. Это его право. Но мы должны избрать новый Меч Правосудия, дабы законы наши оставались непоколебимы.

— Да, моя королева, — взяла слово Наиль. — И в этот раз пятеро решили испытать судьбу.

— Вы, моя королева, выставили сразу двоих, — вставила Немезис, и ее голубые глаза при этом как-то странно блеснули.

— Я знаю, сколько претендентов выставляю, — довольно резко ответила Менестрес. — Селена и Милена будут сражаться вместе, ибо они есть суть одно целое. Вы поймете это, когда увидите их в испытаниях.

— Но по закону должен быть один Меч Правосудия, — осторожно заметил Ларго, нервным жестом откинув назад свои рыжевато-каштановые волосы.

— Не по закону, — покачала головой королева. — По обычаю. Да, вот уже на протяжении десятка тысячелетий, обычно лишь один достойнейший из достойнейших носит звание Меча Правосудия. Но то, что было так, вовсе не значит, что не может быть по-другому.

— Что ж, — подытожил Имхотеп, — Вы, моя королева, вольны сделать любое исключение. К тому же, рано говорить об этом. Еще никто из претендентов не прошел испытаний. И не факт, что в конце останутся Селена и Милена.

— Ты прав, Имхотеп, — согласилась с ним Менестрес. — Сейчас в первую очередь мы должны обсудить испытания. Каково будет первым из них? Я хочу услышать предложения тех кланов, которые в этот раз не выставили претендентов.

— Пусть покажут свое мастерство во владении оружием и своими способностями, — предложил Яков. Остальные согласно закивали.

— Да, пусть сразятся друг с другом, — добавил Скольд.

— Что ж, пусть первым испытанием будет «Арена Славы», — подытожила Менестрес. — Оно начнется завтра, на закате. До этого момента никто из нас не должен разговаривать с претендентами.

— Да будет так, — кивнула Наиль.

— Да будет так, да будет так, — эхом повторили остальные члены Совета.