Читать «Тайна старинного привидения» онлайн - страница 69

Юные детективы хором заверили капитана, что, разумеется, будут держать язык за зубами. После этого капитан Шмельков поведал им следующее.

Банду взяли этой же ночью, минут через тридцать после ухода ребят. Они явились к часовне в крытом грузовике-фургоне за новой партией поддельной водки, которую с поддельными сертификатами качества развозили по всей округе. В цехе под часовней работало пять человек. Собирались там ночью. Под утро на первой электричке разъезжались по домам. Один из участников подпольного производства оказался бывшим жителем деревни Борки. Как-то он открыл по чистой случайности существование подземного хода и, когда понадобилось, посоветовал подпольным цеховикам именно там производить водку. Спиртом они пользовались по большей части для питья непригодным. Их продукцией отравилось множество людей. Несколько – даже со смертельным исходом.

– Все, – развел руками капитан. – Больше я ничего не имею права рассказывать. Но вы молодцы. Банда-то вроде весьма разветвленная. Ниточка тянется до самой Москвы. К одному весьма крупному правительственному чиновнику.

– Какое время, таковы и чиновники, – мрачно изрек Степаныч.

– А теперь вы мне скажите, – продолжал капитан, не обращая внимания на Ивана Степановича. – Что вас заставило этот тайник искать?

– Да мы про него и не знали совсем! – отвечал ему Петька. – Нам казалось, что это призрак князя из стены появляется.

И они, старательно обходя факт существования «Тайного Братства Кленового Листа», изложили с начала и до конца всю историю поисков.

– Вот тебе и старинная легенда! – задумчиво произнес капитан Шмельков.

Иван Степанович после рассказа ребят помрачнел еще больше. Ему ведь тоже это самое привидение встретилось. Конечно, в том, что он так поверхностно отнесся к призраку из стены, виноват Петька с компанией. Если бы они не проявили скрытности и обо всех аномальных явлениях в старой стене доложили бы по назначению прямо ему, Степанычу, он бы суммировал факты и заподозрил неладное. И тогда банда была бы раскрыта им лично, а не капитаном Шмельковым. Но что теперь говорить!

Обуреваемый самыми мрачными чувствами, сторож поселка Красные Горы вскочил с места и с горя отправился поливать огород.

– Что это он? – удивился капитан Шмельков.

– Не знаем, – пожали плечами юные детективы.

– Кстати, – посмотрел внимательно Петька на Алексея Борисовича. – Зачем они в своих черных халатах из стены вылезали?

– В подвале было очень душно, – объяснил капитан Шмельков. – Вот они по очереди и выходили дышать свежим воздухом. Кроме того, когда подъезжал фургон за товаром, рабочим мигали фарами. Поэтому кто-нибудь из них с полуночи обязательно дежурил в развалинах.

– Ах, фарами! – воскликнула Настя. – Теперь понятно, какие всполохи света пьяный Васька в часовне увидел.

Юные детективы засмеялись. Капитан Шмельков – тоже. Он слышал в деревне эту историю.

– Кстати, вы этих бандитов жутко перепугали, – вспомнил еще одну деталь Алексей Борисович. – Когда ты, Петька, вызывал призрак, из стены появился как раз наш, деревенский бандит. Легенда про князя была ему известна. Вот он и решил, что перед ним настоящее привидение. С тех пор никто из них не соглашался дежурить. Просто в полночь выносили груз из часовни и там поджидали фургон.