Читать «Сыск во время чумы» онлайн - страница 207

– Ты тоже за ним приглядывай, – негромко приказал Тимофей.

– Да ну, что вы все, право, ни один ховряк бы и не заметил, – комариным голоском заныл Демка.

В сени вышел лакей.

– Господ просят жаловать в столовую, – сказал он Архарову и Левушке.

Оба приосанились, вошли. Причем оба в последнюю секунду обернулись. Левушка ободрительно улыбнулся мортусам, а Архаров показал свой знаменитый кулак.

Там их ждали граф Орлов, сенатор Волков и сам хозяин – Петр Дмитрич Еропкин. В сторонке скромненько стоял Шварц, вид имея деловитый, но довольный.

Граф был весел, наряден, сверкал галунами, богато нашитыми и на красный камзол, и на великолепный белый кафтан. Он сильно возвышался над Волковым, и один лишь Еропкин был ему почти вровень – кабы еще не сутулился. В руках граф держал письмо – не иначе, от государыни и ласковое, что преисполняло его гордостью и надеждами. Волков же был этим весельем явно недоволен, из чего Архаров заключил, что аудиенция лично для него будет удачной.

– Все вроде собрались? – осведомился Еропкин, обратившись с сим вопросом к Орлову.

– Еще одного гостя с минуты на минуту ждем. По моему соображению, должен скоро быть, прислал мне с дороги курьера. Три часа назад миновал Тушино.

– Кто таков?

– А вот увидишь, батюшка Петр Дмитрич, гостенек сюда едет надолго. Ты с ним поладишь! Вы давние знакомцы. Редко, правда, встречались – он в Петербурге и в Москве не часто бывает. Государыня его ценит…

Архаров и Левушка, видя, что разговор их не касается, кротко молчали, оглядывая обстановку.

Вдруг Архаров ощутил тревогу, сравнимую с тем, как если бы во время тихой застольной беседы вдруг прямо в комнате грянул выстрел и запахло кислым порохом. Он глянул вправо, влево – нет, ничего опасного. Что-то было не так прямо перед ним. Он вернулся взглядом к тревожному месту и понял, что принял было за клавикорды какой-то столик-маркетри на тонких ногах, наполовину загороженный диковинной банкеткой – из-под бархатного сиденья выглядывали щекастые сатиры. Да и то – что делать клавикордам в столовой генерал-поручика Еропкина? И с чего бы мерещиться клавикордам – как можно спокойнее спросил себя Архаров, пытаясь обнаружить честное удивление, и сам себе ответил – меньше пить надо, вон после вчерашнего возлияния с Матвеем не то что клавикорды, а большие виолончели пригрезятся, те, что смолоду наводили на мысли о сочных бабах.

Но тут же он вспомнил про опрятный узелок, выданный Левушке, и снова забеспокоился – шалопай обязательно сказал француженке что-то не то, нужных слов не нашел, а произнес какие-то глупые и лишние. Ведь не расспрашивать же его, как он вручал узелок да с каким лицом она принимала! Цепочка мысленных образов разматывалась уже независимо от его желания, а он не мог сопротивляться, и явилась анфилада ховринского особняка, по которой он шел с обнаженной шпагой, и четко увиделось наконец испуганное, но умеющее соблюсти высокомерную независимость лицо…

На помощь пришел Волков – задал вопрос относительно обоза с продовольствием, который следовало направить к Николо-Угрешскому монастырю, где было больше всего больных, но он чьим-то случайным распоряжением ушел к Девичьему монастырю, при котором в бараках тоже были больные, но в меньшем количестве. Архаров был рад вопросу – пусть даже от Волкова, искавшего, чем бы заняться, пока Орлов развлекает Еропкина, – и принялся давать обстоятельный ответ, загнав туда, где хранились детские страхи перед кулаками чужих мальчишек, еще и этот новый страх, такой постыдный, что облекать его в слова – сгореть со стыда. Страх, что рядом с клавикордами возникнет и черноволосая худощавая женщина, хотя ей тут решительно неоткуда взяться, и задаст вопросы, не имеющие разумного ответа. Дурацкий страх, дурацкая растерянность, достойные разве что Левушки – потому что он придает женщинам слишком великое значение и пускается в разговоры с ними, как если бы это было важным делом. Так ли, сяк ли, Архаров не определил для себя своей тревоги словесно и только, говоря с Волковым, крутил на пальце какой-то ключ, подобранный там же, в гостиной, на бюро.