Читать «Властитель островов» онлайн - страница 71

– Здесь у меня прав достаточно, – сказал Гектор, поднимая меч. – Вы оскорбили этих девушек, и вы ответите за ваше преступление в Лохбуи. Или же, если хотите, предстанете перед судом его светлости в Ардторнише.

Старший из мужчин поморщился.

– Мы просто шутили с девочками, сэр. Не знали, что они из благородных. Они ж ездят совсем одни, как мы.

– Вы желаете сказать, что с простыми женщинами вы бы повели себя так же?

– Не-не, не так, не то, – засуетился тот. – Ничего подобного я и не думал говорить.

Когда он замолчал, Кристина подъехала к ним, спешилась и подбежала к Изобел, чтобы обнять. Взглянув на нее, Гектор мягко отстранился от Мариоты, которая продолжала виснуть на нем.

– Как ты, должно быть, испугалась, девочка моя! – воскликнула Кристина. – Какой ужас вы пережили!

– Уж это точно, – согласилась Мариота, убирая с лица выбившуюся из-под капора прядь волос и, в свою очередь, обнимая Кристину. – Хорошо, что Гектор подоспел к нам на помощь, а то бы нас точно убили.

Она одобрительно улыбнулась своему спасителю – даже в тени полянки ее лицо сияло, а глаза спорили яркостью зелени с первыми листочками. Гектор возблагодарил небо, что с ней ничего не случилось, и его голос прозвучал даже мягче, чем следовало, когда он произнес:

– Вам нельзя было уезжать одной.

– А я не одна, – отвечала Мариота с лукавой улыбкой. – Со мной была Изобел.

Он задумался, действительно ли она не поняла смысл его распоряжений или их извратила Кристина. Да, это вполне возможно, и если это так, то он не станет ругать девушку. И конечно, неприятное происшествие заставит ее впредь брать с собой вооруженный эскорт.

Он посмотрел на Кристину, поймал ее открытый взгляд и засомневался в правильности своих выводов.

– Мы были бы в безопасности, если бы вот эти люди пришли нам на помощь, когда Мариота закричала, – сказала Изобел.

– Какие люди?

– Да вот эти. – Она указала на прибежавших из леса мужчин.

– Но они же пришли вам на помощь, услышав крики – так же, как и я, – сказал он.

– Да, но мы их и раньше видели. Мариота с ними немного поболтала. Они сказали, что проводят нас, но Мариота отказалась, и они побежали за нами. Тут-то мы и наткнулись на остальных. Я думала, первые нам помогут, а они отсиделись в лесу.

Гектор перевел взгляд на тех, о ком шла речь.

– Что скажете? Девушка говорит правду?

– Нечего сказать, хозяин: нас двое, их четверо, – ответил более высокий из двоих.

– Вы говорили с юными леди?

– Да, говорили. – Он потупился.

– И поняли, что они не простолюдинки?

– Ага, но когда она…

– Я не желаю слышать, что сделала она, мне важно, что сделали вы, – сурово продолжал Гектор. – Вы служите в Лохбуи, так?

– Так, сэр.

– И желаете остаться там?

– Ага.

Второй закивал, оба выглядели испуганными.

Кристина поразилась, как быстро внимание переключилось на двоих парней, прибежавших на помощь Гектору. Казалось, муж больше сердится на них, чем на напавших на Мариоту и Изобел. Она стояла молча и почувствовала глубокое облегчение, когда он сказал:

– Я разберусь с вами, когда мы доберемся до дома. А сейчас вы можете вести лошадей, к которым привязаны люди Маккиннона. Позже вы вернетесь сюда и похороните мертвецов.