Читать «Грешные мысли» онлайн - страница 79

— Говоришь, нет? А это что? — Южанин толкнул юношу в грудь, и тот полетел на землю. — Ах ты, мерзавец!

— Отдай! — Тейлор попытался было вскочить, но тяжелый кованый сапог придавил его грудь.

— Не дергайся, парень, или я переломаю тебе все ребра!

— Отпусти его! — Брейден поднялся и, пошатываясь, но весьма грозно направился к охраннику.

Южанин покосился на лейтенанта, словно раздумывая, стоит ли связываться с ним, но затем, опустив злополучную цепочку в карман, удалился.

Брейден подошел к Тейлору.

— С тобой все в порядке, приятель? — осторожно спросил он.

— Со мной будет все в порядке, — огрызнулся тот, — когда я всажу этой гадине пулю в лоб!

— Не горячись, парень. Я понимаю твои чувства, но клянусь — скоро нас здесь не будет. А цепочку твою вернем, обещаю. Пойдем поедим.

За ужином никто не проронил ни слова. Остаток вечера тянулся медленно. Наконец пришла пора спать. Тейлор, как всегда, пошел в палатку Брейдена — пока лейтенант еще не совсем здоров, ему может понадобиться помощь.

Этот кошмар вставал перед глазами Тейлора каждый раз, стоило ему только закрыть их. Тот жестокий бой отнял у Тейлора брата, оставив его одного на свете.

— Нет!

Этот крик мгновенно разбудил Брейдена, резанув его по самому сердцу. Он вскочил. В полутьме Брейден успел разглядеть, что Тейлор мечется на своем тюфяке словно в бреду. Уж не началась ли у парня в самом деле лихорадка? Только этого еще не хватало!

— Нет, нет! Чарли! Нет!!!

— Проснись, парень, тебе снится кошмар! — Брейден потряс Тейлора за плечо.

Юноша лихорадочно вскочил, но тут же в изнеможении опустился на тюфяк:

— А, это вы, лейтенант!

В голосе парня было что-то, показавшееся Брейдену странно знакомым. Брейден напряг память. Ну да, конечно же, он слышал этот голос, когда валялся в лихорадке. Тогда еще он решил, что это та девушка, которая перебинтовала его на пароходе. Но он ошибся — голос принадлежал Тейлору.

В полумраке Брейден всматривался в бледное лицо юноши — и вдруг его молнией поразила догадка. Как он мог до сих пор быть так слеп? Впрочем, не он один — никто до сих пор, кажется, не догадывался о тайне Тейлора.

— Черт побери, — проворчал лейтенант, — кто ты такой? Как ты здесь оказался?

— Как «кто»? Рядовой Тейлор.

— Я не об этом! — почти сердито крикнул Брейден. Тейлор, уже не в силах сдерживаться, дала волю слезам. Она так пыталась быть мужественной, но так устала от всего этого — тягот войны, каждодневного унижения, сегодняшней драки с охранником и, главное, от этого ужасного сна, приходившего каждый раз, стоило ей закрыть глаза. Ни на один миг она не могла расслабиться. Стоит охранникам узнать ее секрет — и неизвестно, что они с ней сделают.

Тейлор подняла глаза на Брейдена. Как ни сердит был голос лейтенанта, в глазах его она видела сочувствие. Обманывать Брейдена было бесполезно — он уже все понял, и Тейлор начала:

— Что вы хотите знать в первую очередь?

— В первую очередь — твое имя.

— Миранда.