Читать «В погоне за блаженством» онлайн - страница 11

Маршалл пришел вечером домой и застал бледную Элизабет в постели с повязкой на глазах.

— Что случилось, Элизабет? — Он сел возле нее на кровать.

— Я заболела, — заявила она, отвернувшись. — И только ты в этом виноват.

— Что такое? — переспросил он, нежно гладя ее по длинным распущенным волосам. Он хотел поцеловать ее, но она резко оттолкнула его.

— Маршалл, клянусь, я умру. И это все ты!

— В чем я виноват, наконец? — Он уже не скрывал раздражения.

— Я была сегодня у доктора Фримонта.

— Ты действительно заболела? — встревожился Маршалл.

— Ты, наверное, обрадуешься…

— Ты считаешь меня таким жестоким? — перебил он. — Вряд ли я почувствую себя счастливым, если ты заболела. Ты моя жена, ты все для меня.

— И так будет продолжаться вечно?

Ее угнетала мысль, что теперь он станет любить не только ее, но и этого орущего младенца.

— Я беременна, — заявила она решительно. — Доктор Фримонт сказал, что ребенок родится в июле.

Элизабет увидела изумление на лице Маршалла. Он любил детей, и сообщение о его собственном будущем ребенке привело его в неописуемый восторг.

— Ты права, это действительно здорово. — И он начал осыпать ее поцелуями.

Наблюдая за выражением его лица, Элизабет вдруг поняла, что ребенок, который находится в ней, прямая угроза вновь обретенному счастью и что от него нужно избавиться. Она не слушала Маршалла, а он, перескакивая с одного на другое, вдруг сказал, что они поедут к родителям сегодня вечером и поделятся с ними хорошими новостями. Она даже не слышала, как Маршалл заказал экипаж.

— Ты уже готова? — спросил он. — Если мы выедем тотчас же, то успеем в Сидархилл к ужину.

— Я сейчас, — ответила Элизабет ласково, вставая с кровати.

Она и виду не подаст, будто что-то задумала, но при первой же возможности избавится от этого бремени, и тогда они снова будут счастливы — в этом она не сомневалась.

Маршалл объяснял ее плохое настроение не чем иным, как беременностью. Мысль о том, что Элизабет не хочет ребенка, даже не приходила ему в голову. Элизабет — очаровательная женщина, а материнство еще больше украсит ее.

Тем временем она тщательно продумывала, как бы сделать все таким образом, чтобы потеря ребенка выглядела случайностью. Она слишком хорошо помнила ужасные небылицы, которые внушила ей бабушка. Слухи об их отношениях с Патриком тянулись за ней еще несколько месяцев. Во что бы то ни стало надо избавиться от ребенка и продолжать жить как ей хочется.

Прошел месяц, и наконец представился удобный случай. Маршалл отправился в Сент-Чарлз по делам с ночевкой. Элизабет послала горничную Мэри к аптекарю за зельем. Потом закрылась в спальне и проглотила двойную дозу, рассчитав, что по срокам именно такое количество необходимо выпить. Уверенная, что к утру все ее проблемы решатся, она забралась в постель.