Читать «Невеста по наследству (Отчаянное счастье)» онлайн - страница 149
Ирина Мельникова
— Настя, я не настаиваю на вашем немедленном решении, — Ксения Романовна отодвинула от себя чашку с недопитым чаем. — Я прошу вас об единственном одолжении: выслушать Сергея. Он сейчас в соседней комнате…
Настя побледнела.
— Нет, нет, я совсем не готова! — И тихо добавила:
— Возможно, в другой раз?
— Когда же? — жестко спросила графиня. — Нас торопит время.
Настя растерянно оглянулась на мать. Ксения Романовна заметила ее взгляд и усмехнулась.
— По рассказам Сергея, я представляла вас более смелой девушкой, которая, не задумываясь, принимает решения и сама же их выполняет, а не перекладывает на плечи других.
Настя гордо вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на бабушку Сергея.
— Я обещаю подумать и постараюсь сообщить о своем решении до конца недели.
Старая женщина с осуждением поджала губы.
— Но тогда до дня рождения Сергея останется совсем немного времени.
— Да, всего четыре дня, — ответила девушка и чуть не проглотила собственный язык от досады, заметив выражение торжества, мелькнувшее в глазах графини. Настя только что полностью разоблачила себя, не задумываясь, указав количество дней, оставшихся до рокового в ее судьбе дня — дня рождения Сергея. Мать, похоже, тоже это заметила и переглянулась с графиней.
«Воистину, язык мой — враг мой!» — подумала Настя и покраснела. Более всего на свете ей хотелось сейчас провалиться сквозь землю, хотя нет, самым сильным желанием все-таки было желание взглянуть на Сергея. Ведь она не видела его уже целых пятнадцать дней…
Но тайные мысли так и остались тайными, а наяву она лишь подтвердила свое решение:
— Я сообщу вам об этом, Ксения Романовна, в письме…
Через полчаса карета Меркушевых отъехала от крыльца огромного дома графини Ратмановой. А сама хозяйка, наблюдавшая из окна за отъездом гостей, повернулась к внуку, стоявшему за ее спиной, и устало произнесла:
— Будь я моложе, Сергей, выдрала бы тебя как сидорову козу. Такую девушку упустил!
— Вы думаете, что я ее упустил? — побледнев, спросил граф.
— Скажи спасибо, что я только предполагаю это! — сердито ответила Ксения Романовна и шлепнула внука по лбу сложенным веером. — Девочка пообещала подумать и сообщить мне, готова ли выслушать твои объяснения. Молись богу, дружок, чтобы ее решение было в твою пользу! — И добавила, заметив радостный блеск в глазах внука:
— Погоди раньше времени радоваться и не прекращай осаду. С завтрашнего дня они начинают выезжать. Ты приглашен на бал к Гнездовским, и Меркушевы определенно там будут. Да не спеши ты так! — остановила она Сергея и добавила: