Читать «Грешное прикосновение» онлайн - страница 2
Конни Мейсон
Рыцарь-Демон – так прозвали Дэмиана за дерзкую отвагу в боях – вскочил на своего преданного скакуна по кличке Космо и вернулся в казармы, расположенные в отдаленном поселении Инвернесс.
Едва он спешился, к нему подбежал молоденький солдат, чтобы взять Космо под уздцы. Судя по взволнованному лицу паренька, в лагере за время отсутствия Стрэттона произошло что-то важное.
– Что случилось? – поинтересовался Дэмиан.
– Прибыл посланец от короля, капитан, – горячо проговорил Дэйви. – Он ожидает вас в вашей квартире.
Дэмиан вошел в свою тесную комнатку в глубокой задумчивости, спрашивая себя, в каком еще месте этой проклятой Шотландии потребуется он со своими людьми. Ему до того надоела служба в Шотландии, что он мечтал лишь о том, чтобы эта страна навсегда исчезла с лица земли. В двадцать семь лет у него не было ничего, кроме скромного военного сундучка и сомнительной репутации победителя женских сердец.
Увидев Дэмиана, королевский посланец вскочил на ноги.
– Капитан Стрэттон? – спросил он.
Дэмиан с осторожным любопытством взглянул на пергаментный свиток, зажатый посланцем в руке.
– Да, – небрежно бросил он в ответ.
– Вам сообщение из Лондона, сэр, – произнес посланец короля. – Я должен подождать, пока вы читаете его.
– Очень хорошо, – отчеканил Стрэттон, сломав королевскую печать и развернув пергамент. Итак, куда же его отправят на сей раз?
Однако, едва Дэмиан пробежал глазами текст королевского послания, на его лице отразилось недоумение.
– Король хочет, чтобы я приехал к нему? – спросил он.
– Насколько я понял, именно так, сэр, – ответил посланец.
– Как мне обращаться к вам, сэр? Кто вы? – спросил Стрэттон.
– Я – лейтенант Ральф Торнсдейл из королевской Черной Стражи.
– Вы имеете какое-нибудь представление о том, зачем король вызывает меня, лейтенант? – поинтересовался Дэмиан.
– Понятия не имею об этом, сэр, – охотно отозвался лейтенант. – Однако мне велено передать, чтобы вы поторопились и без промедления отправились в Лондон.
– Разумеется, – устало вздыхая, промолвил Дэмиан. – Утром я отправлюсь в путь с первыми же лучами солнца.
– Нет, сэр, вы должны ехать немедленно, сей же час, – возразил лейтенант. – Мне сказали, что на счету каждая минута.
– Но мои подчиненные... – попытался было возразить Стрэттон.
– Их передадут под командование другому человеку, – отрезал королевский посланец.
Дэмиан не слишком любил короля, представителя иностранной, Ганноверской династии, который плохо говорил по-английски, но он был его преданным слугой. Если король призывал его, он беспрекословно повиновался.
Раскинувшись в кресле в своих личных покоях, король Георг внимательно наблюдал за тем, как его премьер-министр, лорд Пелем, разговаривал с Дэмианом.
– Желание его величества заключается в том, – сухо промолвил лорд Пелем, – чтобы сэр Дэмиан Стрэттон был награжден за свою верную службу Англии.
