Читать «Тайна памятной встречи» онлайн - страница 63

Его гости немедленно согласились, что лучше простого, без всяких кулинарных фокусов гамбургера ничего не придумаешь.

— А что за услуга? Что нужно от меня Дону? — забеспокоился Юпитер.

— Этого он не сказал — секрет, — улыбнулся Себастьян. — Но, думаю, тебе нечего опасаться. — Он оперся на тросточку и с некоторым трудом развернулся. — Пойду сразу же скажу Дону про твой заказ. Обыкновенный гамбургер. И что ты обещаешь взамен оказать ему услугу, Юп. Любую.

Три сыщика смотрели, как он, прихрамывая, пересек огромную гостиную, обогнул высокий книжный шкаф, за которым был его рабочий уголок, и направился в кухню.

Этот дом в Малибу был когда-то рестораном, который назывался «У Чарли», потому все помещения и были такими громадными. Нынешний его хозяин старался помаленьку превращать свое пристанище в то, что он разумел под словами «основательный дом». «Судя по всему, превращение совершалось-таки», — приметил Юп. В прошлый раз рядом с шезлонгом не стояла новенькая кушетка, по виду гораздо более удобная, чем прочие разномастные диваны да кресла.

Когда мистер Себастьян снова вернулся к гостям, на лице его сияла плотоядная улыбка.

— Простой гамбургер нам обеспечен, — торжественно объявил он, снова устраиваясь в своем шезлонге. — Дон хотел полить его соусом, но я сказал, что ты предпочитаешь просто мясо, без всяких затей.

Он минутку помолчал, поудобнее вытягивая больную ногу.

— Я тут размышлял о вашем последнем расследовании, — сказал наконец мистер Себастьян, — и никак не мог понять одного момента.

— А что именно вас смутило? — тут же спросил Юп.

— Почему ты сразу заподозрил Лоумакса? Что это он снабдил вашего лже-Балбеса необходимой информацией, без которой тому, безусловно, не удалось бы сыграть роль Балбеса настоящего? Почему именно Лоумакса, а не Милтона Гласса? Или кого-нибудь из Плутишек.

— Дело в том, что меня очень насторожила поездка Ногастика на киностудию, — стал объяснять Первый сыщик. — Хотя я не сомневался, что запереть меня на Девятой площадке мог исключительно Балбес, — чтобы я не попал на викторину. К тому же только он один страшно изумился, когда я все-таки в последнюю минуту явился на запись. Но ведь и Ногастик, по идее, был там — в тот же день и час… Но почему? Зачем он помчался туда на своем мотоцикле, ведь мне даже пришлось обгонять его на такси… Нет, это не могло быть случайностью, простым совпадением, решил я.

— Я бы тоже так решил на твоем месте, — кивнул мистер Себастьян. — Когда я работал детективом, то очень скептически относился к э-э-э… «простым совпадениям». Но что же дальше, Юп? Когда ты сумел выстроить всю логическую цепь?

— Когда, наконец, заполучил последнее звено, — объяснил Юп. — Сразу перед началом второй викторины Ногастик сказал мне, что выполнял какое-то срочное поручение для киностудии и телевидения.