Читать «Тайна пылающих следов» онлайн - страница 48

— Сиди спокойно и не двигайся, — раздался голос генерала Калука.

Юпитер сделал шаг назад. Через некоторое время дверь подвала распахнулась, и на пороге возникла массивная фигура лапатианского генерала. Он сказал:

— Кого я вижу! Мой юный друг, Юпитер. И вы, мистер Андрюс! Пожалуйста, выходите, сделайте милость.

Три Сыщика и Добсоны поднялись по лестнице и прошли в кухню. Там горел верхний свет. Элоиза вскрикнула: элегантный рыбак сидел на стуле, прижимая к правому запястью платок. Его белый модный пиджак был забрызган кровью.

— Вид крови расстроил вас, мадам? — сказал генерал. — Не стоит беспокоиться. Этот человек лишь слегка ранен.

Он поднес стул миссис Добсон и жестом пригласил ее сесть.

— Я не люблю насилия, но иногда это бывает необходимо, — сказал он ей. — Я выстрелил в этого незваного гостя только потому, что он хотел выстрелить в меня.

— Надо вызвать полицию, — сказала миссис Добсон. — Телефонная будка на шоссе. Том, сбегай…

Генерал сделал знак, чтобы она замолчала.

В дверях появился Деметриефф с пистолетом в руке.

— Мадам, — сказал генерал, — нам не стоит поднимать шум из-за этого человечишки, — и он махнул в сторону Ферьера. — Я не знал, что он бродит вокруг этого дома, а иначе давно избавил бы вас от его назойливости.

— Похоже, вы с ним старые друзья. Или старые враги? — спросил Юпитер.

Генерал коротко, неприятно засмеялся.

— Враги? Слишком много чести для него — быть моим врагом. Он самый обыкновенный преступник! Заурядный воришка! — Генерал придвинул себе стул, сел и продолжил: — Видите ли, мадам, в этих делах я хорошо осведомлен. Кроме прочих обязанностей, я возглавляю в Лапатии национальную полицию. У нас есть досье на этого человека. Фамилий у него много: Смит, Ферьер, Тальяферро, но сущность одна. Он крадет драгоценности. Вы согласны, мадам, что это нехорошо?

— Отвратительно, — кивнула Элоиза. — Но… но в этом доме нет драгоценностей! Что он искал… и почему вы здесь?

— С нашей террасы, мадам, мы увидели, что этот гнусный тип чересчур рьяно вмешивается в вашу жизнь и жизнь моих молодых друзей, поэтому поспешили к вам на помощь.

— О, спасибо. Очень вам благодарна. Вот теперь мы наконец позвоним в полицию и…

— Всему свое время, мадам. А сейчас, пожалуйста, сядьте.

Миссис Добсон села.

— Я, кажется, не представился, — сказал генерал. — Меня зовут Клас Калук. А вас, мадам?

— Я Элоиза Добсон, миссис Томас Добсон. А это мой сын Том.

— И вы друзья Алексиса Керенова?

— Никогда о таком не слышала, — покачала головой миссис Добсон.

— Он называет себя Гончар.

— Конечно, миссис Добсон приятельница мистера Гончара, — поспешил ответить Юпитер. — Со Среднего Запада. Я ведь вам уже говорил об этом.

— Позвольте мадам самой отвечать. Помолчите, — приказал генерал и снова повернулся * миссис Добсон. — Так вы приятельница человека по имени Гончар?

Элоиза Добсон отвела глаза. Врать она совсем не умела.

— Да, — ответила она и покраснела.

— Мне кажется, мадам говорит неправду. Не забывайте, я эксперт в такого рода играх. Может быть, мадам сделает нам любезность и расскажет, как она встретилась с человеком, который зовет себя Гончар.