Читать «Под маской скромности» онлайн - страница 109

– Семейное дело, – признался он. – Ничего не попишешь.

Николас подождал в коридоре, пока Сюзетт надевала свое самое красивое зеленое платье, подходящие по цвету туфли и перчатки. Она воткнула булавку в изящную шляпку с большим пером и накинула на плечи кружевную шаль. Свои великолепные волосы Сюзетт распустила, и они рассыпались по спине. Она выглядела так экзотично, так по-иностранному, так необычно, что люди будут ахать от изумления и восхищения, когда она пойдет по улице.

– Ты само совершенство, – пробормотал Николас, когда Сюзетт подошла к нему. Он вытащил из кармана сюртука шкатулку, открыл ее и протянул Сюзетт нитку жемчуга. – Это отлично подойдет к твоему наряду.

– О, Ник! – ахнула она, впервые с совершенно искренней благодарностью. – Эти жемчуга прекрасны.

– Потом получишь еще больше.

Сюзетт повернулась спиной, чтобы Николас застегнул жемчуг, и одобрительно улыбнулась, глядя на себя в зеркало.

Наконец они вышли на улицу и направились к броской желтой двуколке с кричащими красными колесами. И только Ник хотел подсадить Сюзетт, как кто-то окликнул его. Женщина с гнусавым раздражающим голосом.

– Ники! – кричала она, размахивая носовым платком, чтобы привлечь его внимание. – О, Ники!

Ник застыл; потом отпустил руку Сюзетт и отскочил сразу на несколько футов.

– Черт возьми! – выругался он и по-настоящему содрогнулся.

– Кто это? – прошептала Сюзетт, рассматривая уродливую каргу.

– Моя кузина.

– Твоя кузина?

– Да.

На Сюзетт снизошло озарение.

– Боже праведный, Ник, это же не твоя… твоя… невеста, нет? Скажи, что это не так.

Щеки его запылали, и он сказал:

– Она богата, как Крёз.

– Но все-таки…

Сюзетт торжествовала. Если он готов жениться на таком кошмарном создании, он влюблен до безумия, и она уже видела перед собой долгие годы, в течение которых будет манипулировать Ником ради своей выгоды.

Старая ведьма надвигалась на них, хлюпая жирными ляжками.

– Ники, вот ты где! – Она задыхалась, так спешила догнать их. – А я тебя везде ищу.

– Что случилось, Лидия?

Лидия? Сюзетт внимательно наблюдала за тем, как Ник раболепствовал. До какого странного поведения могут довести деньги!

– Я не могу найти Ребекку! – воскликнула Лидия.

– Я уверен, что она где-нибудь здесь, – ответил Николас. – Ищи дальше. Она появится.

– Ты меня не понял. Она бесследно исчезла.

– О черт, – пробормотал он. – Неужели дома мало неприятностей?

– Ну вот, теперь их еще больше. Ты должен тотчас же пойти со мной мы выясним, не сбежала ли Ребекка в деревню самостоятельно. Пошли! – Лидия потянула его за руку.

Сюзетт не терпелось поехать в новый дом, кроме того, ее страшно раздражало, что эта назойливая леди даже не взглянула на нее. Еще больше актрису взбесило то, что Ник не представил ее, сделал вид, будто она невидимка.

– Ник, – вмешалась Сюзетт, – ты ничего не забыл?

– О да, – пробормотал он. – Лидия, я не могу тебя сопровождать. У меня другое дело.

– Оно уже отменилось, – заявила Лидия.

Определенно Лидия не относилась к тем людям, чьи приказы можно не выполнить, и Сюзетт задумалась, понимает ли Ник размеры катастрофы, которую сам же и накликал? Он вообще представляет, насколько деспотична эта Лидия? Сюзетт буквально нюхом чуяла ее упрямый характер. Актриса почувствовала себя неуютно. Она-то предполагала, что Ник женится на жеманной дебютантке, а не на зрелой, независимой женщине.