Читать «До конца своих дней» онлайн - страница 187
Барбара Бенедикт
– Подождите! – воскликнула Джуди. – У рыцаря должен быть залог благосклонности его дамы!
Гинни держала наготове цветной платочек, который она специально подготовила для этой цели, но, к ее удивлению, Раф покачал головой.
– У меня уже есть... – сказал он с дразнящей смешинкой в глазах. – Моя дама давно мне его подарила.
Гинни вспыхнула, думая, что он имеет в виду прошлую ночь, но Раф вытащил из кармана тот самый кружевной платочек. Гинни была потрясена, он хранил его все это время! Она поневоле сравнила это с поведением Ланса, который оставил ее платочек валяться в пыли на земле.
– Я тоже хочу платочек, – заявил Кристофер. Гинни подошла к нему и привязала цветной платочек к помочам его штанишек.
– Не забудь, о чем мы договаривались, – шепнула она ему на ухо и вернулась на место.
Мальчик, очевидно, со всей серьезностью воспринял ее напоминание, поскольку стоило Рафу легонько ударить по его мечу, как он выпустил его из рук, и тот упал на землю. Мерлин тут же объявил, что Кристофер потерпел поражение, хотя Раф утверждал, что это несправедливо. Питер через две минуты споткнулся и упал и также выронил меч. Полю же, чтобы расстаться со своим мечом, понадобилось целых четыре минуты, после чего он довольно очевидно поддался Рафу. Патрик сражался целых десять минут, но в конце концов упал на колени за пределами круга. Это было бы вполне убедительно, если бы только Раф перед этим нанес ему хотя бы легкий удар.
Раф помог ему подняться и покачал головой.
– Я же взрослый, это мне полагается поддаваться. Что это вы вытворяете?
Патрик поднял на него чистые, невинные глаза.
– Мы старались. Но мы же не можем победить чемпиона.
Тут вперед выступила Гинни.
– Как королева этого государства, я объявляю пришельца победителем.
– Вот и прекрасно! Можно есть торт?
– Подожди, Кристофер. А почему Джуди не участвует в состязании? И Гинни?
Гинни покачала головой.
– Мы с Мерлином – судьи, и мы объявляем турнир оконченным. Распорядитель, принесите мои подарки!
Она взяла Рафа за руку и подвела к трону.
– Наш чемпион заслужил награду в честном бою.
– Награду? Надеюсь, это не жареная рыба? – поддразнил ее Раф.
Она легонько подтолкнула его к трону.
– Садитесь, я произнесу речь.
Раф вопросительно посмотрел на нее, и у Гинни вдруг зашевелились сомнения. Что, если ему не понравится ее подарок? Или он не поймет его значения?
Будь что будет! Она обязана это сделать – она так давно перед ним в долгу.
Собрав детей вокруг себя, Гинни глубоко вздохнула и начала свою речь:
– Мы, граждане Камелота, по всему свету разыскиваем смелого, сильного и честного человека, достойного стать правителем нашего королевства, И сегодня мы его нашли. Паж! – Кристофер шагнул вперед и подал Гинни бумажную корону. – Мы все согласны что есть только один человек, который, заслужил право носить королевскую корону Камелота.
Она надела корону на Рафа.
– Что это значит? – спросил он, хватая ее за руку.
– Это значит, что я наконец сделала то, что должна была сделать давно. Сэр Патрик!
Вперед вышел Патрик.
– Чтобы Никто в мире не усомнился в том, что вы наш король Артур, я вам вручаю Эксалибур!