Читать «В плену экстаза» онлайн - страница 46

Однако рассуждать на эту тему в данный момент представлялось неразумным. Отогнав мысли о Дракере, Рэнд стал думать о делах более насущных. Он был рад, что снова вернулся к стаду. К счастью, его разведка в обществе апачей оказалась не напрасной и принесла плоды. Встреча со стадом произошла очень вовремя, и Рэнд был вполне удовлетворен состоянием животных. Сегодня он хорошенько напоит быков, а завтра рано утром погонит их по тропе, указанной индейцами. Он сознавал, что таким образом сделает крюк по меньшей мере в сотню миль. Но зато стадо при этом не пострадает, и это самое главное.

Рэнд в очередной раз бросил взгляд на Дракера и снова нахмурился. Парень не произнес ни слова с тех пор, как они на рассвете покинули лагерь. На все вопросы мальчишка отвечал коротким кивком или же, если возражал, отрицательно качал головой. Вот и сейчас он не проронил ни слова при виде приближающегося стада. Поведение парня вызывало у Рэнда глухое раздражение. Стремясь поскорее увидеть улыбающиеся лица, он пришпорил коня. За спиной тотчас послышался перестук копыт — юноша последовал за ним. Оглянувшись, Рэнд заметил, что Дракер свернул в сторону, чтобы занять свое привычное место на правом фланге стада. Мальчишка явно был счастлив, что наконец-то отделался от общества босса. Что ж, его это не смущало.

ПоДавив раздражение, Рэнд направился к Уилли. Выражение лица техасца вызвало у Рэнда дурные предчувствия, заставившие его забыть о Дракере. Подъехав к Уилли, Рэнд без обиняков заявил:

— Твой взгляд очень мне не нравится. Но стадо вроде бы в порядке… Что же случилось, Уилли?

— За время твоего отсутствия бычки вели себя смирно. Но, к сожалению, не могу сказать того же о новых гуртовщиках. Впрочем, почти все они, конечно, парни неплохие, но вот Холл с Бразерсом…

— Они чем-то недовольны, верно? Но чем именно? Ведь бычки, как говоришь, вели себя смирно…

— Этим парням не нравится тащиться сзади. Рэнд с изумлением взглянул на своего помощника:

— Не нравится? Но ведь всем известно, что новички должны по очереди глотать пыль.

— Они считают себя опытными гуртовщиками и говорят, что больше не собираются плестись в хвосте.

— Если эти парни хотят остаться со мной, они будут выполнять мои распоряжения, — заявил Рэнд.

Уилли пожал плечами:

— Может быть, они и согласятся, если приказ будет исходить от тебя. Но меня они слушать отказывались.

— Посмотрим, Уилли, посмотрим…

Окинув взглядом стадо, Рэнд перевел взгляд на своего десятника.

— Бразерс и Холл держатся на фланге. Уилли утвердительно кивнул.