Читать «В плену экстаза» онлайн - страница 126
Элейн Барбьери
Взгляд Билли снова возвратился к Белой Руке. Стюарт тем временем продолжал:
— Если с тобой все в порядке, мы с Рассом вернемся к стаду.
— Да, со мной… со мной все хорошо. А как мой конь?.. — Билли снова уставилась на Стюарта.
— Он выплыл немного ниже по течению. Чуть хромает, но ничего страшного.
Билли кивнула и вздохнула с облегчением. Значит, все в порядке. Значит, они с конем спасены. Девушка поднялась и осмотрелась. Несмотря на жару, она сильно дрожала.
— Я… я возьму из табуна другую лошадь и через несколько минут вернусь к стаду…
— Нет, не вернешься! — раздался громкий голос. Билли тут же оглянулась и увидела Рэнда. Обменявшись выразительными взглядами, Стюарт и Берд поспешили к своим лошадям. Рэнд же спешился и, вытащив из седельной сумки одеяло, направился к Билли. Укутав ее, тоном не допускающим возражений, он заявил:
— Ты останешься здесь до тех пор, пока не почувствуешь себя лучше. Я не хочу, чтобы ты сегодня возвращалась в седло. Поедешь с Нейтом на козлах фургона.
— Нет, я…
— Да, черт побери! — От переполнявших его чувств грудь Рэнда бурно вздымалась. — Ты будешь делать то, что я тебе говорю!
Не дожидаясь ее ответа, Рэнд повернулся к Белой Руке. Он видел, как индеец убрал со лба Билли прилипшие пряди волос, и теперь пламенел от ревности при воспоминании об этом интимном, как ему казалось, жесте. У него на скулах заиграли желваки.
— Ты спас Билли жизнь, и я тебе безмерно благодарен, Белая Рука, но это ничего не меняет в наших отношениях. Я говорил, что не желаю видеть тебя в своем лагере, и от своих слов не отказываюсь. Я хочу, чтобы ты ушел.
— Но, Рэнд…
Он снова повернулся к Билли:
— Я уже говорил, что босс здесь я! Он уйдет… немедленно!
Тут Белая Рука вдруг заговорил — причем на безукоризненном английском языке, что еще больше разозлило Рэнда:
— Тебе не нужно беспокоиться, Рэнд Пирс. У меня нет желания оставаться в твоем лагере. Я вернулся только потому, что обещал Храбрецу вернуться.
— Храбрец не ждал твоего возвращения…
— Рэнд, я в состоянии сама за себя отвечать.
Апачи коснулся плеча девушки.
— Убери с ее плеча руку! — с угрозой в голосе проговорил Рэнд.
Индеец пристально взглянул на него:
— Убрать руку? Но я этими руками вытащил ее из реки. Если бы я не захотел протянуть их, у нас не было бы сейчас причины для этой жаркой перепалки. Поэтому прошу тебя укротить свой гнев, чтобы я мог поговорить с Храбрецом.
Рэнд решительно покачал головой:
— Я тебе ничем не обязан. И я не позволю уговорить Билли…
— Но я… — Билли с мольбой в глазах посмотрел на Рэнда. — Пожалуйста… позволь мне поговорить с Белой Рукой. Всего несколько минут.
Рэнд молча смотрел в глаза девушки. Мускул на его щеке подрагивал — было очевидно, что он в крайнем волнении. В ожидании ответа Билли затаила дыхание.
Наконец Рэнд кивнул и проговорил:
— Только не пытайся с ним сбежать, Билли. Может, я тебе и не нужен, но клянусь: я не буду сидеть сложа руки и не позволю тебе сбежать с дикарем и погубить свою жизнь. Ему нечего предложить тебе, кроме жизни, полной трудностей и лишений.