Читать «В плену экстаза» онлайн - страница 126

Взгляд Билли снова возвратился к Белой Руке. Стюарт тем временем продолжал:

— Если с тобой все в порядке, мы с Рассом вернемся к стаду.

— Да, со мной… со мной все хорошо. А как мой конь?.. — Билли снова уставилась на Стюарта.

— Он выплыл немного ниже по течению. Чуть хромает, но ничего страшного.

Билли кивнула и вздохнула с облегчением. Значит, все в порядке. Значит, они с конем спасены. Девушка поднялась и осмотрелась. Несмотря на жару, она сильно дрожала.

— Я… я возьму из табуна другую лошадь и через несколько минут вернусь к стаду…

— Нет, не вернешься! — раздался громкий голос. Билли тут же оглянулась и увидела Рэнда. Обменявшись выразительными взглядами, Стюарт и Берд поспешили к своим лошадям. Рэнд же спешился и, вытащив из седельной сумки одеяло, направился к Билли. Укутав ее, тоном не допускающим возражений, он заявил:

— Ты останешься здесь до тех пор, пока не почувствуешь себя лучше. Я не хочу, чтобы ты сегодня возвращалась в седло. Поедешь с Нейтом на козлах фургона.

— Нет, я…

— Да, черт побери! — От переполнявших его чувств грудь Рэнда бурно вздымалась. — Ты будешь делать то, что я тебе говорю!

Не дожидаясь ее ответа, Рэнд повернулся к Белой Руке. Он видел, как индеец убрал со лба Билли прилипшие пряди волос, и теперь пламенел от ревности при воспоминании об этом интимном, как ему казалось, жесте. У него на скулах заиграли желваки.

— Ты спас Билли жизнь, и я тебе безмерно благодарен, Белая Рука, но это ничего не меняет в наших отношениях. Я говорил, что не желаю видеть тебя в своем лагере, и от своих слов не отказываюсь. Я хочу, чтобы ты ушел.

— Но, Рэнд…

Он снова повернулся к Билли:

— Я уже говорил, что босс здесь я! Он уйдет… немедленно!

Тут Белая Рука вдруг заговорил — причем на безукоризненном английском языке, что еще больше разозлило Рэнда:

— Тебе не нужно беспокоиться, Рэнд Пирс. У меня нет желания оставаться в твоем лагере. Я вернулся только потому, что обещал Храбрецу вернуться.

— Храбрец не ждал твоего возвращения…

— Рэнд, я в состоянии сама за себя отвечать.

Апачи коснулся плеча девушки.

— Убери с ее плеча руку! — с угрозой в голосе проговорил Рэнд.

Индеец пристально взглянул на него:

— Убрать руку? Но я этими руками вытащил ее из реки. Если бы я не захотел протянуть их, у нас не было бы сейчас причины для этой жаркой перепалки. Поэтому прошу тебя укротить свой гнев, чтобы я мог поговорить с Храбрецом.

Рэнд решительно покачал головой:

— Я тебе ничем не обязан. И я не позволю уговорить Билли…

— Но я… — Билли с мольбой в глазах посмотрел на Рэнда. — Пожалуйста… позволь мне поговорить с Белой Рукой. Всего несколько минут.

Рэнд молча смотрел в глаза девушки. Мускул на его щеке подрагивал — было очевидно, что он в крайнем волнении. В ожидании ответа Билли затаила дыхание.

Наконец Рэнд кивнул и проговорил:

— Только не пытайся с ним сбежать, Билли. Может, я тебе и не нужен, но клянусь: я не буду сидеть сложа руки и не позволю тебе сбежать с дикарем и погубить свою жизнь. Ему нечего предложить тебе, кроме жизни, полной трудностей и лишений.