Читать «Техасская звезда» онлайн - страница 134
Элейн Барбьери
– Я выполнила твой приказ, – напившись, сказала Пруденс. – Ты доволен?
Ничего не ответив, Кэл пришпорил коня.
Когда они приблизились к подножию холма, за которым располагался пруд, Кэл оглянулся. Пруденс скакала за ним. Он знал, что она упрямая женщина и ни за что не опустит руки, что бы ни случилось. Однако Кэл опасался, что Пруденс очень расстроится, обнаружив, что пруд пересох.
– В чем дело, Кэл? – спросила Пруденс, остановившись рядом с ним. – Неужели ты хочешь, чтобы я снова попила воды?
– Нет, – ответил Кэл и замолчал, невольно залюбовавшись раскрасневшейся оживленной Пруденс.
Он вдруг вспомнил, как прикасался губами к завиткам темных волос, прилипших сейчас к ее вспотевшему лбу.
– Кэл, ты что, заснул? – спросила Пруденс, когда его молчание начало тяготить ее.
– Пруд расположен за этим холмом, – сказал он.
– Ты уверен в этом?
– Конечно.
– Так чего же мы тогда ждем?
– Я просто хотел сказать тебе, – произнес Кэл, глядя ей в глаза, – что мы доставим твое стадо на железнодорожную станцию независимо от того, есть ли вода в этом пруду или нет.
– Я нисколько не сомневаюсь в этом.
– Правда?
– Конечно.
– А тебе никогда не приходила в голову мысль, что ты напрасно доверяешь мне?
– Нет.
– Почему, Пруденс? – дрогнувшим голосом спросил Кэл.
Она не стала отвечать на этот вопрос.
– Давай наконец проверим, есть ли вода в пруду, – бросила Пруденс и, пришпорив свою лошадь, поскакала вперед.
Она первой поднялась на вершину холма и, повернув голову, крикнула следовавшему за ней Кэлу:
– Все в порядке! Я вижу воду!
Когда они приблизились к пруду, Кэл попросил ее остановиться.
– Я должен проверить, пригодна ли эта вода для питья, – сказал он.
– А в чем, собственно, дело? – встревожилась Пруденс.
– Это закрытый, а не проточный водоем, – объяснил Кэл.
Спешившись, он подошел к берегу и, встав на колени, зачерпнул горстью воду. Понюхав ее и попробовав на вкус, Кэл встал.
– Вода вполне пригодна для питья, – заявил он.
– Ура! – закричала Пруденс.
Кэл невольно улыбнулся. Подойдя к своей спутнице, он помог ей спешиться, и она сразу же подбежала к берегу пруда. Присев на корточки и умывшись, Пруденс попила воды, черпая ее сложенными ладонями. Лошади тоже подошли к водоему, чтобы утолить жажду. Заметив их, Пруденс засмеялась.
– Если бы год назад кто-нибудь сказал мне, что я буду пить из одного пруда с лошадьми, я назвала бы этого человека сумасшедшим, – промолвила она и, встав, повернулась лицом к Кэлу: – Спасибо тебе за все, Кэл.
– Не надо благодарить меня, Пруденс. Мы еще не добрались до цели нашего путешествия.
– Я уверена, что все будет хорошо. – Она подошла к Кэлу и взглянула ему в глаза. – Я не сомневаюсь, что ты сделаешь все возможное, чтобы мое стадо добралось до железнодорожной станции. А это для меня сейчас самое важное.
Пруденс стояла так близко, что Кэл мог отчетливо разглядеть ее лицо – темные пятнышки на радужке ее глаз, румянец на щеках, капельки пота над верхней губой. На виске Пруденс пульсировала голубая жилка.