Читать «Полночный злодей» онлайн - страница 196

А Габриэль вновь погрузилась в поток воспоминаний.

Из глубин ее памяти всплыло выражение лица губернатора Клейборна, когда на слушании по делу о смерти ее отца раскрылись факты противозаконной деятельности Пуантро. Охранник Бенчли повторил свои показания, первоначально сделанные в ночь накануне смерти Пуантро в кабинете губернатора. Он подтвердил обвинения, выдвинутые Роганом, и подробно рассказал о применении пыток при допросах, которые привели к смерти первого помощника капитана. Бенчли поведал и о кровавом задании устранить Уитни, которое дал ему и двум его подельникам все тот же Пуантро. Губернатор пришел в ужас и полное смятение, осознав всю глубину своей ответственности за преследование, пусть даже по неведению, невиновного человека.

Команда Рогана была немедленно освобождена из-под стражи, а обвинения против ее капитана официально сняты. Однако честь и достоинство губернатора не были удовлетворены окончательно. Использовав свое влияние, он организовал денежный заем в пользу Рогана, что и позволило капитану уверенно встать на ноги и вновь заняться торговлей.

Первое же плавание Уитни принесло ему огромную прибыль и подтвердило его репутацию честного человека и прекрасного морехода. Перед ним снова открывалось счастливое будущее.

На миг у Габриэль навернулись слезы: имя отца и память о нем были запятнаны навеки. Но его состояние, пусть и обагренное кровью невинных людей, не тронули — и по завещанию все было оставлено ей.

Габриэль ни минуты не сомневалась, как следует распорядиться полученным наследством. Часть денег она сразу же перевела осиротевшим семьям моряков, хотя и понимала, что никакая сумма не сможет компенсировать понесенные ими утраты. Она подарила несчастной Мари домик, где Манон провела свои последние часы. Старая женщина, застрелившая Пуантро, была оправдана. Судьи учли, что тот выстрел спас жизнь капитану Уитни. Безутешная Мари могла теперь провести последние дни в воспоминаниях о своей petite cherie. Оставшиеся деньги Габриэль перевела на нужды монастыря Святой Урсулы с просьбой к настоятельнице поминать в молитвах имя Жерара Пуантро.

Несмотря ни на что, Габриэль все равно любила своего отца. Любила в нем то, что он дарил только ей и что наполнило ее детство такой нежной и трогательной заботой.

Плантации Пуантро она оставила себе, понимая, что никогда не сможет расстаться с землей, помнившей самые счастливые минуты ее матери и приемного отца. Там, рядом с могилой Шантель Обреон, где давно было похоронено сердце Жерара Пуантро, погребли его тело.

— Габриэль… — Горячие золотисто-карие глаза смотрели на нее неотрывно. Роган погладил ее по щеке и потянулся к губам. Поцелуй был долгим и глубоким. Он чуть отпустил ее уста, чтобы прошептать:

— Не покидай меня больше, любовь моя. Габриэль улыбнулась. Нет, никогда она не покинет его. Поцелуй вернул ее мысли к более счастливым событиям. Все страдания остались в прошлом… и верилось, что навсегда. Ее светло-серые глаза мерцали в серебристом потоке лунного света. Габриэль с нежностью провела пальцами по губам Рогана и спросила: