Читать «Обнаженное солнце (пер. Н.Виленская)» онлайн - страница 23

– Такую цифру, – сказал Дэниел, – получили путем вычислений.

– Да, но вы уходите от ответа. Планета способна вместить миллионы – почему же только двадцать тысяч? Вы сказали, что соляриане считают эту цифру оптимальной. Почему?

– Таков их образ жизни.

– Вы хотите сказать, что они контролируют рождаемость?

– Да.

– И оставляют планету пустовать? – Бейли сам не знал, почему прицепился именно к населению, но это был один из немногих известных ему фактов – больше особенно не о чем было спрашивать,

– Планета не пустует, – ответил Дэниел. – Она поделена на поместья, и каждым управляет один человек.

– Каждый живет в своем поместье? Двадцать тысяч поместий, и в каждом по солярианину?

– Нет, поместий меньше. В них живут также и жены владельцев.

– А городов нет? – Бейли похолодел.

– Ни одного, партнер Элайдж. Они живут совершенно раздельно и никогда не встречаются друг с другом – только в самых чрезвычайных обстоятельствах.

– Они что, отшельники?

– И да и нет.

– Что это значит?

– Агент Грюер посетил вас вчера, пользуясь видеосвязью. Соляриане наносят друг другу визиты именно так и не иначе.

– Это и к нам относится? От нас тоже ожидают подобного поведения?

– Так здесь принято.

– Как же я буду вести следствие? Если я захочу кого-нибудь повидать…

– Вы можете связаться с любым человеком на планете, не выходя из дома, партнер Элайдж, С этим не будет никаких проблем. Не придется беспокоить себя и покидать помещение. Потому я и говорил по прибытии сюда, что вам нет необходимости привыкать к открытому пространству. И это к лучшему. Иной порядок вещей был бы для вас крайне неудобен.

– Я сам буду судить, что мне удобно, а что нет, – сказал Бейли. – Сегодня первым делом, Дэниел, я свяжусь с Глэдией, вдовой убитого. И если видеоконтакта будет недостаточно, поеду к ней лично. Мне решать.

– Посмотрим, что окажется наиболее приемлемым и осуществимым, – уклончиво сказал Дэниел. – Пойду распоряжусь насчет завтрака.

Глядя в широкую спину робота, Бейли про себя посмеялся. Дэниел Оливо разыгрывает командира. Но если ему велено не давать Бейли узнать больше, чем абсолютно необходимо, то у Бейли тоже есть свой козырь.

Его партнер – всего лишь Р. Дэниел Оливо. Все, что нужно, – это сказать Грюеру или кому-нибудь еще, что Дэниел робот, а не человек.

А с другой стороны, легенда Дэниела тоже может пригодиться. Козырь не обязательно предъявлять сразу. Иногда он ценнее, когда в рукаве. Поживем – увидим, подумал Бейли и пошел вслед за Дэниелом в столовую.

– Как здесь вызывают на видеосвязь? – спросил инспектор.

– Сейчас устроим, партнер Элайдж, – ответил Дэниел и нажал одну из клавиш вызова. Тут же вошел робот.

И откуда они берутся, подумал Бейли. Когда бродишь по этому безлюдному лабиринту, называемому домом, ни одного робота не видно. Что они, прячутся, когда приближаются люди? Подают друг другу сигнал и убираются с дороги?

А по вызову являются без промедления.

Бейли присмотрелся к вошедшему роботу. Он был гладкий, но не блестящий, а матовый, серого цвета, и только на правом плече выделялось цветовое пятно – маркировка в виде шахматной доски. Белые и желтые клетки (точнее, золотые и серебряные, так блестел металл) располагались то ли в определенном, то ли в. произвольном порядке.