Читать «Тайна мертвеца» онлайн - страница 42
Уильям Арден
— Что значит «тоже»? — быстро спросил Юпитер. — Кто-нибудь уже звонил вам?
— Маленький Билли Таун, всего час тому назад. А все-таки старик Динго был большой хитрец, верно? Да, мой мальчик, это была великолепная рыба-меч, пока с ней не произошел несчастный случай!
Юпитер поблагодарил старика, положил трубку и вернулся в кондитерскую. Пит и Боб побежали за ним.
— Господи, — воскликнул Пит, — могу себе представить, каков был раньше этот «нос», он прямо бросался в глаза!
Официантка явно не пришла в восторг, когда мальчики снова ворвались в кондитерскую и бросились к большой рыбьей голове над шестым столиком. Боб стал примериваться к рыбе, пытаясь, как можно точнее определить направление меча, отломанного три месяца назад.
— Он, наверное, указывал на одну из фотографий на противоположной стене! Но ведь его больше нет.
— Теперь это не имеет значения. Ведь Динго сказал: «И все-таки», — утешил его Юпитер.
Они подошли к висевшей на стене фотографии в рамке.
— Это снимок ратуши в Роки-Бич, — определил Пит. — Фотография старая, но ратуша и сейчас выглядит точно так же.
— Значит, — произнес Юпитер, — словами «нос укажет» Динго хотел сказать: отправляйтесь туда, куда указывает нос рыбы, то есть к ратуше.
И тут вдруг Боба озарило.
— «Отсюда слово имеет лучшая половина», — процитировал он строку пятой загадки. — Там женятся! Там невеста становится «лучшей половиной» — и в худшем случае через некоторое время начинает командовать всем домом.
— Да, случается, — согласился Юпитер. — Именно это имел в виду Динго. Билли, наверное, уже там. Давайте позвоним миссис Таун и введем ее в курс дела.
Они вернулись на бензоколонку, и Юпитер начал набирать номер. Но тут что-то привлекло внимание Пита.
— Юп! Боб! Вы слышите?
Юпитер перестал крутить диск. И все трое услышали странный звук, как будто что-то тяжелое волокли по металлической поверхности.
— Что это? — спросил Пит.
— Это на бензоколонке! — сказал Боб.
Они поглядели на запертую дверь. И услышали сдавленный, доносящийся как будто издалека крик: «Помогите! Помогите!»
«ВЫБИРАЙСЯ, ЕСЛИ МОЖЕШЬ!»
Они заглянули в окно закрытой заправочной станции.
— Я никого не вижу! — сказал Пит.
— Помогите! Помогите! — Крик прозвучал еще глуше. Боб понял:
— Кричат с той стороны!
Обежав бензоколонку, они увидели три припаркованных автомобиля, а рядом с ними крытый фургон. Снова послышался глухой скрежет.
— Это в фургоне, — определил Пит.
— Помогите! — снова донесся сдавленный голос.
— Это Билли! — воскликнул Юпитер. — Нужно открыть фургон!
Двери фургона не были заперты, и, приоткрыв их, мальчики увидели высокую груду матов; такими матами пользуются автомеханики, когда им приходится работать под машиной. Груда шевелилась и при этом все время ударялась о тяжелый домкрат, свисавший с потолка фургона, а домкрат, раскачиваясь, задевал металлические стенки фургона.
Сыщики раскидали маты и вытащили из-под них мальчугана. Руки и ноги у Билли были связаны, а на голову был надет мешок. Когда они его освободили, он тут же вскочил на ноги — бледный, но, как всегда, дерзкий и неугомонный.