Читать «Тайна Долины стонов (Тайна стонущей пещеры)» онлайн - страница 46

— Ух ты! — вскрикнул Пит и ухватился за черную куртку.

Под его пальцами материал стал расползаться, клочьями слезая с костей скелета. Отдернув руку, Пит слегка коснулся костяшек пальцев, державших пистолет. Что-то щелкнуло, и пистолет со страшным грохотом упал на землю. Пит отступил на шаг, а Юпитер еще ниже нагнулся над скелетом.

— Он совсем старый, Пит, — констатировал Юпитер. — И пистолет древний… Как мне кажется, не может быть больше никаких сомнений.

— Никаких сомнений — в чем?

— В том, что этот скелет — Эль Дьябло. Настоящий Эль Дьябло! — Слова Юпитера эхом отразились от высоких сводов пещеры, подобно голосу, прозвучавшему из прошлого.

— Настоящий Эль Дьябло? — повторил Пит. — Ты хочешь сказать, что он все время оставался здесь и никто его так и не обнаружил?

Юпитер кивнул.

— Вполне вероятно, что он умер в ту же ночь, когда, спасаясь от погони, забрался в пещеру. Видимо, его рана была опаснее, чем предполагалось. Разумеется, в те времена люди часто умирали от ран, которые в наше время не считаются смертельными. Медицина с тех пор добилась большого прогресса…

— Ас чего ты взял, что он умер в ту же ночь? — удивленно спросил Пит. — Я хочу сказать, он мог, по идее, скрываться здесь много лет и умереть гораздо позже.

Юпитер отрицательно покачал головой.

— Нет, не думаю. Полагаю, ты тоже заметил, что нигде поблизости от скелета не сохранилось никаких остатков пищи. Он мог бы пить воду из озера, хотя я склонен считать, что вода в нем соленая. Но даже если предположить, что у него была вода, то мы должны были бы обнаружить остатки чего-либо съедобного: куриные кости, косточки от фруктов и тому подобное.

— А может, он ел и пил где-то в другом месте? — предположил Пит.

— Может быть, но из-за чего он тогда умер? Если он поправился и только позже подвергся нападению, должны были бы сохраниться следы борьбы, а возможно, и еще один-два скелета. К тому же наверняка анналы истории сохранили бы свидетельство того, что кто-то обнаружил Эль Дьябло и убил его. Как ты считаешь?

— Ну да, наверно, ты прав, — согласился Пит.

— Кроме того, — продолжал Юпитер, — обрати внимание на позу скелета. Он умер, прислонившись спиной к стене, готовый сражаться в случае появления врага. Но не думаю, что до этого дошло дело. Взгляни-ка на его пистолет.

Пит поднял оружие.

— Он заряжен, Юп. Но из него ни разу не выстрелили.

— Я так и думал! — ликующе возгласил Юпитер. — Его убежище никому не удалось обнаружить, и он умер здесь в одиночестве от ран. В точности так, как рассказывают дошедшие до нас легенды. Все очень хорошо укладывается в эту схему. Эль Дьябло знал пещеру лучше всех.

— Может быть, для него было бы лучше, если бы он знал ее похуже, — сказал Пит. — Если бы его нашли, то наверняка бы вылечили.

— Может быть Однако не забывай, что его все равно приговорили к смертной казни через повешение. Я думаю, он предпочел умереть в пещере, чем вновь оказаться в тюрьме. Кроме того, он, возможно, предчувствовал, что если его не найдут, он останется в памяти людей легендарной личностью и тем самым сможет помочь своим сторонникам.