Читать «Тайна Долины стонов (Тайна стонущей пещеры)» онлайн - страница 27
Уильям Арден
— Старый Бен и его партнер Вальдо Тернер — так называемые старатели, золотоискатели, — объяснил мистер Дэлтон. — Когда были помоложе, они искали повсюду на Западе золото, серебро и драгоценные камни.
— Говорят, они появились в этих краях много лет назад, — вступила в разговор миссис Дэлтон, — когда разнесся слух о месторождениях золота. Конечно, никакого золота здесь никогда не было, но старый Бен и Вальдо и не думали сдаваться. У них здесь на нашей земле домик, и они по-прежнему считают себя старателями. Чужих они, похоже, не жалуют, однако от подношений владельцев окрестных ранчо не отказываются. Разумеется, мы стараемся, чтобы это выглядело как аванс на случай, если они в результате своих изысканий что-нибудь обнаружат. Милостыню они никогда бы не приняли.
— Они своего рода местная достопримечательность, — вставил профессор Уолш.
— А что за истории от них можно услышать! — улыбнулась миссис Дэлтон. — Конечно, они немного чокнутые старички, и большинство их историй чистой воды вымысел. Например, они постоянно рассказывают о сражениях с индейцами, но я очень сомневаюсь, чтобы во всем этом было хоть слово правды.
— Неужели это в самом деле только болтовня?! — воскликнул Пит.
Не успела миссис Дэлтон ответить, как распахнулась дверь, ведущая в сад, и в кухню ворвался бригадир Люк Хардин.
— Только что в Долине стонов обнаружили молодого Кастро, — взволнованно сообщил он.
— Кастро? — Лицо мистера Дэлтона сразу стало озабоченным.
— Вчера вечером, когда он разыскивал отбившихся от стада коров, его сбросила лошадь. Он пролежал там всю ночь, — продолжал Хардин.
— Как он себя чувствует? — спросил мистер Дэлтон.
— Доктор говорит, что с ним все будет в порядке. Они отвезли его в Санта-Карлу, в больницу.
— Немедленно еду к нему! — вскочил со своего места мистер Дэлтон.
— Людей это здорово расстроило, — мрачно добавил Хардин. — Еще двое сказали мне, что хотят уехать отсюда. Кастро был в долине и говорит, что видел, будто там что-то двигалось. Он решил поглядеть поближе. Неизвестно, что это оказалось, но только лошадь взбесилась, сбросила его на землю и ускакала. Он разбился в кровь да еще что-то себе вывихнул.
Дэлтоны в отчаянье переглянулись. Тут заговорил Юпитер.
— Скажите, мистер Хардин, у него была крупная вороная лошадь? — спросил он.
— Точно, Черная звезда. Добрая лошадь. Сегодня утром она сама возвратилась в загон. Потому-то мы и поняли, что Кастро надо искать.
Мистер Дэлтон внимательно посмотрел на ребят.
— Вы видели вчера вечером Черную звезду?
— Да, сэр, — ответил Юпитер. — Крупную вороную лошадь без седока.
— В следующий раз, когда увидите лошадь без седока, немедленно сообщите об этом. На ранчо это закон, — серьезно сказал мистер Дэлтон. — Мы могли бы отыскать Кастро гораздо раньше.
— Мы так и сделали бы, сэр, — возразил Юпитер, — однако почти сразу после лошади мы увидели человека и решили, что лошадь его. Это был высокий мужчина со шрамом на правой щеке и повязкой на глазу.