Читать «Милая грешница» онлайн - страница 142

– Значит, нудных лекций и этой твоей стеклянной оранжереи для тебя недостаточно? Тебе еще хочется побродить по джунглям?

– Это будет увлекательное приключение, и, подобно всем увлекательным приключениям, его следует предпринять вместе с кем-нибудь.

Александра приподняла бровь:

– Твой лорд Уортон едет с тобой?

– Нет, – сказала Джудит, усаживаясь на ближайший диван. – Со мной едешь ты.

– Я? – пискнула ошеломленная Александра. При других обстоятельствах это было бы очень забавно. – Я?

– Да, ты, – кивнула Джудит. – Я решила, что десять лет – вернее, даже тринадцать – слишком долгий срок для того, чтобы двое людей ненавидели друг друга, особенно если у этих людей в целом мире нет никого, кроме них. – Она чуть помедлила. – Хотя я к тебе, по правде говоря, ненависти не испытывала. – Александра пристально посмотрела на нее. – Я тебя очень не любила, но ненависти к тебе не испытывала. – Джудит глубоко вздохнула. – Во всяком случае, я хотела бы, чтобы мы с тобой стали друзьями.

– Но я тебя ненавидела! Ненавидела всей душой, а не просто не любила. Ненависть к тебе была великой страстью всей моей жизни. – Александра опустилась на диван и уставилась на Джудит – Я ничуть не хочу теперь становиться твоим другом и не имею ни малейшего желания тащиться с тобой вместе на край света!

Джудит жестом отмела ее возражения:

– Полно тебе, не такой уж это край света.

– Но даже так близко к краю света мне не хочется подходить!

– Я и не ожидала, что эта идея тебе сразу понравится, но в конце концов ты с ней согласишься.

– Это еще почему?

– Я могла бы напомнить тебе, что являюсь для тебя единственным источником средств существования, но предпочитаю не делать этого, – сказала Джудит, глядя прямо в глаза собеседнице. – Думаю, ты поймешь, что это весьма разумная идея, потому что у нас с тобой больше никого нет, Александра, а я, например, устала быть одна. У нас нет родни, кроме друг друга, и мы позволили слишком надолго растянуться этому разладу в наших отношениях. К тому же нам здесь действительно больше ничего не светит.

– Боже милосердный, – пробормотала Александра.

– Я знаю, что ты потрясена моим предложением. Я и сама была в шоке, когда чуть больше часа назад эта идея пришла мне в голову… Идея блестящая. Мне следовало додуматься до этого много лет назад. Однако, насколько я понимаю, мысль о том, чтобы мы стали друзьями или даже сестрами, для тебя является полной неожиданностью. Поэтому нам, наверное, не надо бросаться осуществлять ее очертя голову. Мы могли бы делать это постепенно. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о поездке в Южную Америку, и ты его получишь. Экспедиция выезжает из Парижа через шесть недель. Поскольку ты все равно собираешься в Париж, я подумала, что поеду с тобой в качестве компаньонки. У нас будет отличная возможность узнать друг друга поближе. К тому же тебе все равно потребуется компаньонка, а я вдова и, следовательно, идеально подойду для этой роли.

– Я не еду в Париж, – пробормотала Александра.

– Как так? – воскликнула Джудит. – В Лондоне можно с тоски умереть. Ты сама так: говорила.