Читать «Форс-мажор (сборник)» онлайн - страница 205

Зам-21 спустился с крыльца и прошелся по лужайке. Трава мягко пружинила под ногами, что, надо сказать, было очень приятно, а также свидетельствовало о том, что газон находился в отличном состоянии. В отличном, но не идеальном – Зам-21 подметил несколько выбивающихся из общего ряда травинок. А это было уже нехорошо.

Зам-21 выкатил из гаража газонокосилку и принялся за дело. Он неторопливо шел по лужайке, толкая перед собой тихо стрекочущую газонокосилку. Сначала в одну сторону. Потом в другую. Сначала – туда. Потом – обратно. Если хочешь иметь отличный газон, не жалей времени. И, самое главное, не доверяй работу автоматической газонокосилке. Вот и весь секрет.

Закончив стричь газон, Зам-21 поставил газонокосилку в гараж и сел на деревянную скамейку, врытую в землю неподалеку от крыльца. Время было еще раннее, и можно было позволить себе немного побездельничать. Зам-21 никогда не садился за пишущую машинку раньше одиннадцати часов.

По ясному лазоревому небу медленно плыли полупрозрачные облака. Не плыли даже, а скользили. Так медленно, что Зам-21 невольно сравнил их с заботливыми хозяевами, неспешно катящими свои газонокосилки по бездонной лужайке, чтобы привести небо в идеальное состояние. Что ж, сегодня они потрудились на славу.

Над краем черепичной крыши вспыхнула розоватая искра, скользнула по скату, прочертив почти идеально прямую линию, и исчезла.

Приподнявшись со скамейки, Зам-21 поднял руку в приветственном жесте.

— Доброе утро, уважаемый Виктор!

Никто ему не ответил. Да он и не ожидал услышать ответ. Приветствуя бывшего хозяина дома, владельцем и единственным обитателем которого теперь являлся он, Зам-21 всего лишь выполнял не обязательную, но давно уже ставшую привычной процедуру. К которой он тем не менее относился весьма серьезно. Впрочем, Зам-21 ко всему относился серьезно. Он сполна отдавал себе отчет в том, что звание одного из старейших людей второй генерации было не только почетно, но и требовало от патриарха постоянной собранности и полной отдачи на общественном поприще. В отличие от других, более молодых своих сограждан, патриарх не мог, не имел права отшутиться или попросту отмахнутся ни от одного заданного ему вопроса. Каким бы глупым тот ни казался. Ничего не попишешь – на то он и патриарх.

Время приближалось к одиннадцати. Пора было уже и делом заняться. Настоящим делом, не имеющим ничего общего с развлечениями вроде стрижки газона. Зам-21 хотел уже было подняться с нагретой солнцем скамейки, когда его взгляд уловил постороннее движение. Со стороны соседского дома в его сторону направлялись двое. Оба были ему незнакомы, из чего Зам-21 сделал вывод, что это кто-то из гостей, приехавших к соседям пару дней назад. Должно быть, соседи рассказали гостям, что рядом с ними живет патриарх, и те решили нанести ему визит. Не сказать, что Зам-21 очень уж этому обрадовался – его ждала работа, и он не хотел понапрасну терять время, – но встать и демонстративно уйти в дом было бы с его стороны крайне невежливо.