Читать «Ответить эху» онлайн - страница 208

Кобрук впервые подал голос.

— Это вы зря, сэр Томак. Я своих людей знаю. До золота мы жадные, это правда. Но на добычу товарища никто не позарится. Ученые уже.

— Хорошо, если так.

* * *

Отряд неторопливо смещался вдоль леса от холмов к лощине, заросшей кустарником, орешником и еще черт знает чем. В траве журчали ручейки, где-то неподалеку петляла мелкая речушка, видимо, державшая лидерство как самая короткая и узкая.

Трава частично потеряла зеленый окрас, листья деревьев и кустарников пожелтели, но пока не облетели полностью. В небе вились мелкие пташки, под ногами шныряли мыши, хомяки, суслики или как их там называют?.. Благодать. Воздух чистый, на небе редкие облачка, не способные даже на мгновение закрыть собой солнце.

Здесь бы художникам картины писать, пейзажи. Да отдыхать на пикнике. Но эпоха на дворе не та. И скачут два десятка обряженных в доспехи всадников, зыркают напряженными взглядами по сторонам и ждут, ждут, когда выскочат из-за деревьев или из-за взгорка чужаки. Или за тем невысоким холмом встанет стеной чужая рать, перегородив щитами и копьями путь.

Треугольник строя миновал дорогу, переехал речку, толком не замочив копыта коней. Наемники держали ладони на рукоятках топоров, рогатин и мечей. Трое воинов перебирали пальцами оперения стрел. Луки лежали поперек седел с уже натянутыми тетивами. Разговоры стихли сами собой, шуточки и смех пропали. Все, даже Кобрук, напряженно смотрели по сторонам.

Во всем отряде только Дэн был совершенно спокоен и невозмутим. Он точно знал, что здесь нет никого. Бионики отведены к базе, разведка сидит гораздо южнее, наблюдая за приграничным районом в бинокли.

Успех сегодня будет сопутствовать другому отряду. Именно в том районе сейчас устраивает демонстрационный проход группа Ральфа. Два десятка конных киберов и шесть телег, на которых усажены закутанные в плащи чучела, должны проследовать по лесной дороге именно тогда, когда отряд Базерта подойдет к ней как можно ближе. Увиденное убедит того, что Реглас ведет активную разведку и перебрасывает силы к приграничью. Это заставит баронов вести войско именно сюда и не сворачивать в сторону.

Ральф имел приказ на свое усмотрение устроить небольшую стычку с разведкой Жермена, но только в том случае, если результат не будет вызывать сомнения. В свое время Дэн подробно инструктировал лейтенанта, когда и как следует поступать, и был почти уверен в том, что тот сделает все как надо.

Нет, не найдет сегодня отряд Кобрука никого. А вот завтра утром обязательно. Вот только где и когда, Дэну еще предстоит решить. Решить сейчас. Чем он, собственно, и занимался…

На поле Дэн наемников не пустил. Разрешил только осмотреть его издалека. А вот сам подъехал вплотную. Что здесь уже проведены работы, он знал и сейчас хотел обнаружить следы этих работ. Но кроме двух позиций, чье расположение выдавала чуть примятая трава и просыпанная земля, ничего не увидел.

Неплохо, очень неплохо поработали Ральф, Сэм и Эрвуд, Позиция пулемета, ячейки автоматчиков, окоп группы гранатометчика скрыты прилично. Даже траншея едва видна. Впрочем, это придирчивый взгляд военного разведчика отметил небрежность. Местные вообще не поймут что к чему. И лишь наемники, привыкшие обращать внимание на подобные мелочи, могут заподозрить подвох. Но они сюда до сражения не попадут.